place des Héros

La colonne centrale et le demi-cercle des souverains de bronze encadrent une immense esplanade de pierre devant la salle d’exposition Műcsarnok. Les figures autour de la colonne rappellent les tribus magyares arrivées dans le bassin des Carpates. Le nom actuel de la place est lié à la tombe symbolique des soldats, bien qu’il n’y ait jamais eu de dépouilles sous la pierre. Les pelouses devant la colonnade furent supprimées et tout l’espace pavé afin qu’il puisse accueillir des cérémonies à l’échelle de la ville.

Le seize juin mille neuf cent quatre-vingt-neuf, six cercueils se trouvaient sur les marches de la salle d’exposition Műcsarnok. Cinq contenaient les dépouilles d’Imre Nagy et de quatre de ses compagnons. Le sixième fut laissé vide — pour les personnes exécutées après la révolution hongroise de mille neuf cent cinquante-six, dont les corps n’avaient pu être retrouvés ni identifiés. La garde d’honneur était assurée par des proches des victimes et d’anciens prisonniers politiques. Environ un quart de million de personnes remplissait la place.

Imre Nagy dirigeait le gouvernement hongrois durant la révolution et cherchait à obtenir la neutralité du pays. Lorsque la situation changea, il annonça le retrait de la Hongrie du pacte de Varsovie et demanda une protection internationale. L’insurrection fut réprimée. Nagy fut arrêté, jugé secrètement et exécuté le seize juin mille neuf cent cinquante-huit.

Ses proches apprirent l’exécution par un journal, mais la tombe ne leur fut pas montrée. Le corps fut d’abord enterré dans la cour de la prison, puis, deux ans et demi plus tard, transporté de nuit vers la lointaine trois cent unième parcelle du cimetière de Rákoskeresztúr. Nagy fut déposé face contre terre et inscrit dans le registre du cimetière sous un faux nom.

Trente ans plus tard, d’anciens prisonniers et les familles des personnes exécutées créèrent le Comité de justice historique. Ils exigeaient de retrouver les dépouilles, d’enterrer les victimes sous leurs véritables noms et d’annuler les condamnations prononcées contre elles. Au printemps mille neuf cent quatre-vingt-neuf, les dirigeants du pays autorisèrent l’exhumation et des funérailles publiques. Les organisateurs choisirent la place des Héros : elle servait déjà de principal lieu aux cérémonies d’État, et la pierre basse devant la colonne centrale était dédiée aux héros morts. L’espace pouvait accueillir une foule immense — dès mille neuf cent trente-huit, les pelouses avaient été supprimées et toute la place pavée pour les célébrations de masse.

Après la cérémonie, les cinq cercueils furent ramenés à la trois cent unième parcelle et descendus dans des tombes portant des noms. Vingt jours plus tard, la Cour suprême jugea illégale la condamnation de mille neuf cent cinquante-huit et l’annula.

Les souverains de bronze de la colonnade en demi-cercle appartiennent au monument du millénaire de l’arrivée des tribus magyares dans le bassin des Carpates. Le nom de la place apparut pour une autre raison. En mille neuf cent vingt-neuf, une tombe symbolique de soldats hongrois morts pendant la Première Guerre mondiale fut installée devant la colonne. Il n’y avait aucune dépouille sous la pierre. Trois ans plus tard, la ville donna à l’espace devant elle le nom de place des Héros. La pierre endommagée par la guerre fut retirée plus tard ; l’actuelle dalle fut posée au printemps mille neuf cent cinquante-six et dédiée à tous ceux qui avaient donné leur vie pour la liberté du peuple et l’indépendance du pays.

Les cinq cercueils restèrent ici un jour avant de partir au cimetière. Le sixième était vide. La pierre commémorative qui a donné son nom à la place reste elle aussi vide : personne n’est enterré dessous.