Newbury Street

Au-dessus d’une rangée de façades commerciales s’élève l’hôtel de quinze étages qui occupe désormais la première adresse de Newbury Street. Son bâtiment abrite des chambres et des appartements de plusieurs pièces, et des cuisines furent installées à chaque étage afin de servir les clients directement là-haut. Après une grande transformation, les clients furent accueillis depuis Newbury Street, bien que l’entrée fût auparavant tournée vers Arlington Street.

Le nom de Newbury est arrivé ici depuis le vieux Boston. En mille six cent quarante-trois, près de la ville anglaise de Newbury, l’armée parlementaire commandée par Robert Devereux, comte d'Essex, passa à travers les troupes du roi Charles Ier d'Angleterre et rentra à Londres. Les puritains de Boston gardèrent le souvenir de cette issue comme d’une victoire sur la Couronne et donnèrent son nom à une rue du centre de leur ville. Plus tard, cette rue fut intégrée à Washington Street, et l’ancien nom fut transféré dans le nouveau Back Bay.

Newbury Street fut bâtie de maisons d’habitation. À son angle avec Arlington Street se trouvaient cinq maisons de ville, jusqu’à ce que le promoteur Edward Wyner les achète en mille neuf cent vingt-cinq. Il comptait y construire l’hôtel Mayflower et obtint une dérogation aux restrictions de hauteur : la commission municipale autorisa le bâtiment à s’élever à environ soixante et un mètres.

Cette autorisation transforma l’ensemble du projet. La société Ritz-Carlton s’intéressait à Boston depuis mille neuf cent quatorze déjà, mais renonçait à cause des règles locales de hauteur. Lorsque Wyner eut déjà érigé une ossature d’acier de quinze étages, les propriétaires de la marque acceptèrent un bail de longue durée. Le projet fut remanié selon leurs exigences ; parmi les équipements ajoutés figuraient des cuisines à chaque étage, afin de desservir les chambres et les appartements de plusieurs pièces.

L’hôtel ouvrit en mille neuf cent vingt-sept. Wyner y consacra toute sa vie : il s’y installa avec sa femme et ses enfants, dirigeait lui-même les employés et parcourait les étages en vérifiant l’application des règles établies. Il n’acceptait ni groupes de touristes ni congrès, interdisait les réservations par téléphone et sélectionnait les clients à l’avance. C’est ainsi que, sur le premier tronçon de Newbury Street auparavant résidentielle, apparut un hôtel où l’on venait précisément pour une respectabilité soigneusement préservée. Son ouverture marqua le début de la transformation des quartiers bas de la rue en quartier de magasins coûteux.

Wyner dirigea l’hôtel jusqu’à sa mort en mille neuf cent soixante et un ; trois ans plus tard, sa famille le vendit. Le nom Ritz-Carlton finit par disparaître de cet endroit, mais le bâtiment resta un hôtel. Après la dernière grande transformation, l’entrée principale fut déplacée d’Arlington Street vers Newbury Street. En deux mille vingt et un, l’hôtel ouvrit sous le nom de The Newbury Boston et reçut le numéro un de la rue dont il avait autrefois changé l’histoire.