Via Clavature

Derrière la façade du numéro dix subsiste une partie de l’ancienne salle des hommes de l’Ospedale della Vita. Le long de la rue se trouvaient vingt-cinq lits ; des serviteurs étaient de service à côté, et des salles distinctes étaient réservées aux blessés et aux femmes. La confrérie acheta les maisons voisines et les parcelles de cour, jusqu’à ce que presque tout le quartier soit occupé par des bâtiments de soin. Pendant plus de quatre siècles, on y nourrit les patients, paya les médecins et enterra les morts ; aujourd’hui, l’enseigne du Museo della Sanità e dell’Assistenza est suspendue à l’entrée.

Le mot « Clavature » est resté sur la plaque. C’est ainsi qu’on appelait les serrures et autres dispositifs de fermeture qui s’ouvraient avec une clé. Dans la Bologne médiévale, ils étaient fabriqués par des forgerons locaux ; les serruriers formaient un groupe distinct au sein de la corporation des forgerons. Dans un document de mille trois cent quatorze, ce tronçon est désigné comme l’angle « où l’on fabrique les clavature ». Les artisans sont partis, leurs ateliers ont été occupés par des commerçants et des établissements, et le nom a été consigné pour la première fois comme nom de rue en mille trois cent soixante-dix-sept.

Le plus grand établissement de Via Clavature est lui aussi issu d’un métier, quoique tout autre. En mille deux cent soixante, Raniero Fasani, un prédicateur de Pérouse, arriva à Bologne. Il cherchait à réconcilier deux factions urbaines ennemies : les Geremei et les Lambertazzi. Ses disciples étaient appelés les battuti, « ceux qui se frappent eux-mêmes » : lors des processions de pénitence, ils laissaient leur dos nu et se flagellaient avec des cordes à nœuds, reproduisant les souffrances du Christ.

Ils ne parvinrent pas à réconcilier les adversaires. Mais les disciples bolonais de Raniero ne se dispersèrent pas après les processions. Ils commencèrent à recueillir des dons pour soigner les malades et, vers mille deux cent soixante-quinze, fondèrent ici un hôpital. Ils l’appelèrent Ospedale della Vita — l’Hôpital de la Vie. La plupart des hospices médiévaux offraient au voyageur un toit et de la nourriture pour quelques nuits. La confrérie de Via Clavature accueillait précisément les malades et les blessés qui avaient besoin de soins.

Le premier local devint vite insuffisant. Les membres de la confrérie achetèrent les maisons et les cours voisines, l’une après l’autre. En mille trois cent deux, Bonicupro, fils de Castellano Lambertazzi, leur vendit la moitié du terrain sur lequel se trouvait déjà une partie de l’hôpital. Un an plus tard, un autre héritier de la même famille vendit l’autre moitié. Le terrain se trouvait entre Via Clavature et Pescherie, et les bâtiments hospitaliers finirent peu à peu par occuper presque tout le quartier. La tentative de Raniero pour mettre fin à la querelle échoua ; les biens de l’une des familles qui y avaient pris part aidèrent à agrandir l’établissement resté après sa prédication.

La grande salle des hommes donnait précisément sur Via Clavature. Elle comptait vingt-cinq lits, y compris les places des serviteurs. À côté se trouvaient une petite salle de neuf lits pour les blessés et une salle pour les femmes de vingt-six lits. Plus tard, une autre salle fut ajoutée au-dessus d’elles. La confrérie vivait de dons, d’héritages et des revenus des locaux acquis, et ses membres assumèrent un travail constant, bien moins visible qu’une procession de pénitence : ils nourrissaient les patients, entretenaient les lits, payaient les médecins et enterraient les morts.

L’hôpital accueillit des personnes ici pendant quatre cent soixante-cinq ans. Le deux juin mille sept cent vingt-cinq, les patients furent transférés dans un bâtiment nouveau et plus spacieux, Via Riva di Reno. Après les réformes napoléoniennes, d’autres hôpitaux bolonais lui furent rattachés et, en mille huit cent quatorze, l’établissement réuni reçut le nom d’Ospedale Maggiore — le Grand Hôpital. L’hôpital moderne qui porte ce nom se trouve déjà dans une autre partie de Bologne.

Sur Via Clavature sont restés l’église Santa Maria della Vita, l’oratoire de la confrérie et les anciens locaux de l’hôpital. Ils abritent aujourd’hui le Museo della Sanità e dell’Assistenza. Derrière la façade du numéro dix se conserve la section où la salle des hommes de vingt-cinq lits longeait la rue.