Santuario del Señor Caído de Monserrate

L’actuel Santuario del Señor Caído de Monserrate, au sommet du Monserrate, fut érigé à la place d’une chapelle trop exiguë lorsque les pèlerins devinrent trop nombreux. Cette chapelle avait été construite autour de la Vierge noire de Montserrat, apportée de Catalogne, mais rien de sa première statue n’est conservé ici. Une copie offerte plus tard par les Catalans se trouve dans une chapelle latérale, tandis qu’une autre image sacrée occupe la place principale de l’église.

Le nom « Señor Caído » — « Seigneur tombé » — se rapporte avant tout à la figure du maître-autel. Le Christ est représenté après la flagellation, à terre, au moment où une main est déjà clouée à la croix. C’est une scène rare : la crucifixion n’est pas encore achevée, l’homme essaie de se relever.

En mille six cent cinquante-six, le prêtre Bernardino de Rojas consigna dans les comptes les dépenses liées au travail du sculpteur bogotanais Pedro de Lugo y Albarracín. Pour quarante patacons, celui-ci réalisa un « Christ tombé après la flagellation et cloué à la croix ». La figure était destinée à la sacristie, une pièce de service attenante à la chapelle. Le maître-autel était occupé par la Vierge noire de Montserrat, apportée de Catalogne : c’est pour elle qu’une chapelle était construite au sommet et qu’on tentait de fonder une communauté monastique.

Près d’un siècle plus tard, les habitants eux-mêmes modifièrent cet ordre. Le dix-huit octobre mille sept cent quarante-trois, un tremblement de terre endommagea les églises de Bogotá : des tours, des parties de voûtes et des bâtiments monastiques s’effondraient. La chapelle sur le Monserrate resta debout. Les habitants attribuèrent sa préservation au Christ de Lugo y Albarracín et, lors des secousses suivantes, commencèrent à monter ici pour demander protection. C’était une conviction des croyants, et non une cause établie du fait que l’édifice ne se soit pas effondré.

Les pèlerins apportaient des dons et faisaient déjà des vœux au Señor Caído. La statue initiale de la Vierge disparut après la mort du fondateur de la chapelle ; aucun document n’a été trouvé permettant de savoir qui l’a emportée et où. Vers la fin du dix-huitième siècle, les habitants venaient au sommet avant tout les vendredis de la Semaine sainte, vers la scène de la flagellation et de la crucifixion. Au siècle suivant, les ascensions pour formuler une demande ou rendre grâce devinrent une pratique urbaine courante. Lorsque l’ancienne chapelle ne put plus contenir les pèlerins, le clergé la démonta et érigea l’actuel Santuario del Señor Caído de Monserrate.

Au centre du maître-autel se trouve la figure autrefois commandée pour la sacristie. Lors de la restauration, une radiographie a montré comment Pedro de Lugo l’avait assemblée : il avait sculpté le corps et le visage dans le bois, coulé les bras et les pieds en plomb, et placé sous les cheveux une pièce protectrice en plomb. Il ne reste ici rien de la première Vierge de Montserrat ; une copie offerte plus tard par les Catalans a été placée dans une chapelle latérale. Le Señor Caído a conservé sa place au maître-autel.