Santuario del Señor Caído

El santuario actual de la cima de Monserrate se levantó en sustitución de una capilla estrecha, cuando los peregrinos llegaron a ser demasiados. Aquella capilla se construyó alrededor de la Virgen Negra de Montserrat, traída de Cataluña, pero de su primera estatua no se ha conservado aquí nada. En una capilla lateral se encuentra una copia regalada más tarde por los catalanes, mientras que el lugar principal del templo lo ocupa otra imagen sagrada.

El nombre «Señor Caído» —«Señor que ha caído»— se refiere ante todo a la figura del altar mayor. Cristo está representado después de la flagelación, en el suelo, en el momento en que una mano ya está clavada a la cruz. Es una escena poco frecuente: la crucifixión aún no ha terminado y un hombre intenta levantarse.

En mil seiscientos cincuenta y seis, el sacerdote Bernardino de Rojas anotó en las cuentas los gastos por el trabajo del escultor bogotano Pedro de Lugo y Albarracín. Por cuarenta patacones, este realizó un «Cristo caído después de la flagelación y clavado a la cruz». La figura estaba destinada a la sacristía, una dependencia de servicio junto a la capilla. El altar mayor lo ocupaba la Virgen Negra de Montserrat, traída de Cataluña: por ella construían una capilla en la cima e intentaban fundar una comunidad monástica.

Casi un siglo después, los propios habitantes de la ciudad cambiaron el orden. El dieciocho de octubre de mil setecientos cuarenta y tres, un terremoto dañó los templos de Bogotá: se derrumbaban torres, partes de las bóvedas y edificios conventuales. La capilla de Monserrate resistió. Los habitantes atribuyeron su conservación al Cristo de Lugo y Albarracín y, durante los temblores posteriores, comenzaron a subir hasta aquí para pedir protección. Era una convicción de los creyentes, no una causa comprobada de que el edificio no se derrumbara.

Los peregrinos llevaban ofrendas y hacían votos ya al Señor Caído. La estatua original de la Virgen desapareció tras la muerte del fundador de la capilla; no se han encontrado documentos sobre quién se la llevó ni adónde. A finales del siglo dieciocho, los habitantes subían a la cima sobre todo los viernes de Semana Santa, para contemplar la escena de la flagelación y la crucifixión. En el siglo siguiente, las subidas para pedir algo o dar gracias se convirtieron en una práctica habitual de la ciudad. Cuando la antigua capilla dejó de tener capacidad para los peregrinos, el clero la desmontó y levantó el santuario actual.

En el centro del altar mayor se encuentra la figura que en otro tiempo se encargó para la sacristía. Durante una restauración, una radiografía mostró cómo Pedro de Lugo la ensambló: talló el cuerpo y el rostro en madera, fundió las manos y los pies en plomo y colocó bajo el cabello una pieza protectora de plomo. De la primera Virgen Negra de Montserrat no queda aquí nada; una copia regalada más tarde por los catalanes fue colocada en una capilla lateral. El Señor Caído conservó su lugar en el altar mayor.