Église Saint-Alexandre-Nevski de Belgrade

Derrière la façade avec son clocher et son dôme se trouve l’église en activité de la paroisse de Dorćol. La construction du bâtiment actuel commença avant les guerres balkaniques, mais le chantier resta longtemps interrompu et ne s’acheva qu’après la Première Guerre mondiale. À l’intérieur subsiste un iconostase de marbre donné ici par le roi Alexandre Ier depuis Oplenac.

En mille huit cent soixante-seize, le général russe à la retraite Mikhaïl Tcherniaïev entra au service de la Serbie afin de commander les troupes dans la guerre contre l’Empire ottoman. Avec les volontaires russes, on apporta en Serbie une église de campagne : une armature de tiges métalliques, une couverture de toile, un iconostase en bois, des icônes et deux petites cloches. Elle pouvait être démontée, chargée sur des chariots et installée près d’un camp de l’armée. Elle accompagna les volontaires sur le front de Deligrad.

Beaucoup de ceux qui étaient venus étaient des officiers de carrière. Pour participer à cette guerre, ils devaient temporairement prendre leur retraite. L’empereur Alexandre II autorisa ceux qui reviendraient à conserver leur grade et leur place dans leur régiment : leur solde et la suite de leur carrière dépendaient de cette promesse. La garantie ne valait qu’en cas de retour. Les volontaires subirent de lourdes pertes, l’armée serbe fut vaincue près de Juniš et, après l’armistice, la plupart des Russes rentrèrent chez eux. Les objets liturgiques restèrent à Belgrade.

L’église de campagne était consacrée à Alexandre Nevski. C’est ainsi que fut surnommé le prince de Novgorod Alexandre Iaroslavitch après sa victoire sur l’armée suédoise, sur la Neva, en mille deux cent quarante. L’Église russe canonisa le prince, et l’armée le vénérait comme son protecteur. En mille huit cent soixante-seize, ce nom désignait aussi l’empereur Alexandre II, qui avait permis aux officiers de partir en Serbie.

Les habitants de Dorćol cherchaient justement à obtenir leur propre paroisse. Ils reçurent les objets liturgiques de la chapelle militaire et, en mille huit cent soixante-dix-sept, construisirent une petite église à ossature de bois et remplissage de briques. Elle se trouvait à l’est d’ici, à l’intersection de la rue Cara Dušana et de la rue Dubrovačka. Les habitants de Dorćol conservèrent la dédicace à Alexandre Nevski en souvenir des hommes qui avaient apporté ici l’autel de campagne.

Quatorze ans plus tard, le conseil municipal décida de construire sur ce terrain une école primaire moderne. L’église dépassait d’environ un demi-mètre le nouvel alignement du quartier. Le métropolite de Belgrade Mihailo Jovanović exigea qu’un bâtiment de remplacement soit d’abord construit ; la municipalité promit de le faire en trois ans, mais, en mille huit cent quatre-vingt-onze, des ouvriers démontèrent l’ancienne église.

Pendant trois ans, la paroisse célébra les offices dans l’église cathédrale de Belgrade, puis s’installa dans la maison Saint-Sava et, à partir de mille neuf cent deux, dans une salle de l’école de Dorćol. Ce fut littéralement le cas : l’école prit la place de l’église, et la communauté paroissiale s’installa à l’intérieur de l’école. Sur son sceau officiel, elle porta pendant tout ce temps le nom de chapelle du Danube Saint-Alexandre-Nevski.

Les fondations du bâtiment actuel furent posées en mille neuf cent douze. Les guerres balkaniques et la Première Guerre mondiale interrompirent les travaux ; les constructeurs ne revinrent ici qu’en mille neuf cent vingt-sept. En mille neuf cent trente, l’église fut consacrée et, après trente-neuf ans dans des locaux appartenant à d’autres, la paroisse eut de nouveau son propre bâtiment.

Aujourd’hui, c’est une église en activité de l’Église orthodoxe serbe. La toile de campagne et l’armature métallique n’y sont plus, tandis que l’actuel iconostase de marbre fut donné par le roi Alexandre Ier depuis Oplenac. De la chapelle militaire, il reste sur la façade le nom : Alexandre Nevski. Il figurait sur le sceau de l’église même lorsque les habitants de Dorćol n’avaient pas d’église.