rue Knez Mihailova

La rue Knez Mihailova — en serbe, la rue du prince Mihailo — relie la place de la République à Kalemegdan. Aujourd’hui, on y marche entre les magasins, les cafés, la bibliothèque et les galeries. Cette route directe vers la forteresse n’est apparue que dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle. Avant elle, il y avait ici un court tronçon de la rue Delijska, des ruelles sinueuses et des jardins.

En mille huit cent soixante-quatre, le professeur de la Haute École Emilijan Josimović commença le relevé géodésique du vieux Belgrade, à l’intérieur de l’ancien fossé de la ville. Il enseignait les mathématiques, la mécanique et la géodésie, et voulait ici tracer la route la plus courte entre les quartiers en expansion et la forteresse.

Pendant trois ans, Josimović mesura les rues et les parcelles. Plus tard, il reconnut que ce travail lui avait causé une importante perte personnelle. Le professeur fit imprimer à ses frais l’explication de son projet : il devait convaincre les fonctionnaires et les habitants qu’il faudrait remodeler l’ancien bâti.

Pour la future rue Knez Mihailova, Josimović réserva une bande de quinze mètres de large, l’une des plus larges du Belgrade de l’époque. Le tracé passa par l’ancien jardin princier et des propriétés privées. Pour le réaliser, on démolit ou endommagea environ trente bâtiments, on enleva deux puits et on abattit un grand arbre qui se dressait au milieu d’une ruelle sinueuse. Le projet fut adopté en mille huit cent soixante-sept, et les travaux commencèrent deux ans plus tard. Des commerçants commencèrent à construire le long de la nouvelle rue des maisons d’habitation avec des locaux commerciaux, et dès les années mille huit cent soixante-dix, un nouveau centre commercial de Belgrade s’était formé ici.

Le nom est lié au même tournant. La principauté de Serbie administrait alors elle-même ses affaires intérieures, mais la garnison ottomane occupait toujours la forteresse de Belgrade. Mihailo Obrenović, le dirigeant serbe, cherchait à obtenir le départ des garnisons par la négociation. En mille huit cent soixante-sept, le commandant ottoman lui remit les clés de la forteresse. Il devint alors possible de relier les quartiers de la ville à Kalemegdan par une rue directe suivant le plan de Josimović.

Le prince Mihailo ne vécut pas jusqu’au début des travaux : l’année suivante, il fut assassiné à Košutnjak, en dehors du centre. En mille huit cent soixante-dix, l’administration municipale donna son nom à la nouvelle rue, deux ans avant la dénomination officielle de la plupart des rues de Belgrade. Depuis, le nom n’a pas changé.

À la sortie de la place de la République se trouve un monument commémoratif portant le nom d’Emilijan Josimović et l’année de l’adoption de son plan. De l’ancien tracé des ruelles, il ne subsiste que l’emplacement du bâtiment de La Reine grecque, au numéro cinquante et un, et l’espace triangulaire où la rue Knez Mihailova se sépare de la rue Čika-Ljubina.