Palau Baró de Quadras

Les anciennes salles de réception sont aujourd’hui occupées par l’Institut Ramon Llull, qui promeut la langue et la culture catalanes au-delà de la Catalogne. Le portail de l’Avinguda Diagonal permet de traverser toute la maison et de ressortir sur le carrer del Rosselló ; autrefois, les équipages empruntaient ce passage pour rejoindre l’escalier de pierre. Sur la pierre au-dessus du portail subsistent l’écu sous le casque, la date en relief, saint Georges avec le dragon et saint Michel archange. Du côté de l’Avinguda Diagonal, la façade a remplacé le jardin de l’ancien bâtiment, tandis que, sur le carrer del Rosselló, la maison se termine de manière bien plus sobre.

En mille neuf cents, María Cristina, reine régente qui régnait à la place d’Alphonse XIII encore mineur, conféra à l’industriel Manuel de Quadras i Feliu le titre de baron de Quadras. Le décret précisait que ce nom était donné en mémoire d’une ancienne baronnie qui avait autrefois existé dans sa famille. Juridiquement, le titre était toutefois créé de nouveau, pour Manuel, ses enfants et ses héritiers légitimes.

Le nouveau baron tirait ses revenus de la production de filés de laine peignée. Avec son frère, il poursuivait l’affaire de son père, propriétaire d’une usine à Sabadell. Manuel avait aussi hérité de son père d’un immeuble de rapport du carrer del Rosselló : le bel étage pour les propriétaires, des appartements à l’étage pour les locataires, et, à l’arrière, un jardin donnant sur l’Avinguda Diagonal. C’était précisément cette maison qu’il fallait mettre à la hauteur du titre récemment acquis.

En mille neuf cent deux, Manuel confia la transformation à Josep Puig i Cadafalch. L’architecte avait déjà remanié pour lui une propriété de campagne, et le commanditaire savait quel résultat il obtiendrait. Les anciens murs furent conservés, mais la distribution de la maison fut modifiée. La famille Quadras occupa l’étage de réception, les appartements du haut continuèrent de rapporter un revenu, et le jardin du côté de l’Avinguda Diagonal céda la place à une nouvelle façade.

Puig i Cadafalch y installa l’entrée solennelle. Au rez-de-chaussée, il aménagea un passage pour les équipages entre les deux rues et le fit aboutir à un escalier de pierre. Les pièces donnant sur l’Avinguda Diagonal étaient destinées aux réceptions ; les espaces familiaux regardaient vers le carrer del Rosselló. Le baron pouvait ainsi recevoir ses invités du côté de la nouvelle avenue prestigieuse, sans renoncer à l’organisation d’un immeuble de rapport.

Sur la galerie de pierre, des sculpteurs taillèrent les armoiries de la baronnie de Quadras sous un casque. Ses quatre quartiers représentaient les familles Quadras, Feliu, Prim et Coma ; à côté apparut une date en relief : mille neuf cent quatre. Des figures médiévales, saint Georges avec le dragon et saint Michel archange, entourèrent le signe familial. Le document conférant le titre prit ici la forme d’une façade, d’un escalier et de pièces distinctes pour la vie publique du baron.

La famille Quadras utilisa la maison jusqu’en mille neuf cent soixante-douze, lorsqu’elle la vendit à la municipalité. Les anciennes salles de réception abritent aujourd’hui l’Institut Ramon Llull, une institution qui promeut la langue et la culture catalanes à l’étranger.

Au-dessus du portail de l’Avinguda Diagonal subsistent les armoiries du premier baron et la date gravée. Le passage traversant mène toujours à une autre porte, sur le carrer del Rosselló, où cette même maison se termine par une façade bien plus sobre de l’ancien immeuble de rapport.