Le mausolée, la mosquée du Palais et le mausolée de Seyid Yahia Bakuvi

Le mausolée octogonal se dresse près des fondations d’une mosquée disparue. C’est dans cette mosquée que Seyid Yahia Bakuvi priait, enseignait et fit de la cour du palais l’un des principaux centres de la confrérie soufie Khalwatiyya, une communauté de prière et de retraite.

Yahia naquit à Shemakha et étudia auprès du cheikh Sadr ad-Din, chef de la communauté locale de la Khalwatiyya. Ses membres recherchaient la connaissance religieuse par la prière, l’enseignement et la retraite. Après la mort de leur maître, les disciples devaient choisir un nouveau chef. Des hagiographies soufies tardives racontent que Sadr ad-Din désigna Yahia, mais un autre disciple, Pirzade, prit la tête de la communauté. Pour Yahia, cela signifiait perdre son école, son cercle de disciples et la maison où vivait son maître. Pirzade resta à la tête de la communauté à Shemakha, tandis que Yahia partit pour Bakou.

Ici, le Chah de Chirvan Khalil Ullah Ier l’accueillit. Le souverain installa Yahia à la cour, assura son entretien et l’aida à établir un khanqah, une maison où un maître soufi vivait avec ses disciples, les enseignait et préparait ses propres successeurs. Khalil Ullah le consultait sur le soufisme ; Yahia dédia l’un de ses traités à son protecteur.

La mosquée Key-Kubad, qui se dressait près de l’actuel mausolée, servait d’école. Yahia y rédigeait des règles de prière, écrivait des traités et envoyait dans d’autres villes des disciples formés. Grâce à leur travail, la Khalwatiyya acquit un enseignement durable et une chaîne de maîtres. Les disciples de Yahia et la génération suivante portèrent sa pratique en Anatolie, puis dans les Balkans et en Égypte. La confrérie, dont la grande école se trouvait auprès du palais de Bakou, devint l’un des courants soufis les plus répandus du monde islamique.

Après sa mort, Yahia fut enterré près de l’endroit où il enseignait. Une crypte se trouve sous le bâtiment octogonal, tandis que la salle supérieure était destinée aux rites commémoratifs. Le mausolée ne porte pas d’inscription de construction ; l’identité de la personne enterrée y est donc établie par des témoignages écrits et une tradition séculaire. Le surnom Bakuvi signifie « de Bakou » : né à Shemakha, cet homme entra dans l’histoire sous le nom de la ville où il fonda son école et fut enterré.

La mosquée Key-Kubad brûla en mille neuf cent dix-huit. De la salle où Yahia travaillait, il ne reste que les fondations ; le mausolée adossé à la mosquée a préservé sa tombe.

Le nom du protecteur de Yahia est gravé sur le minaret d’une autre mosquée, la mosquée du Palais. L’inscription indique que Khalil Ullah ordonna d’élever le minaret en mille quatre cent quarante et un ou quarante-deux. À l’intérieur se trouvaient une grande salle de prière pour les hommes et une plus petite pour les femmes : le souverain, sa famille et la cour y accomplissaient la prière.

À côté, Khalil Ullah fit aménager le mausolée familial des Chahs de Chirvan. Il ordonna d’écrire au-dessus de son portail que le tombeau avait été construit pour sa mère et son fils en mille quatre cent trente-cinq ou trente-six. Sous le sol, les archéologues découvrirent les sépultures d’une femme âgée et d’un enfant de six à sept ans. Les chercheurs les associent hypothétiquement à Bika Khanum, mère du souverain, et à son fils de sept ans, Farrukh Yamin. Plus tard, d’autres parents y furent également enterrés : quatre des cinq fils de Khalil Ullah moururent avant leur père.

De l’école de Yahia, on voit désormais les fondations ; au-dessus de sa crypte se dresse le mausolée octogonal, et le nom de l’homme qui lui donna refuge est conservé sur le portail du mausolée familial des Chahs de Chirvan et sur le minaret de la mosquée du Palais.