Port de pêche d’Anfouchi

Le port Est d’Alexandrie sert aux bateaux de pêche et aux petites embarcations de plaisance. Les navires de commerce sont accueillis par le port Ouest d’Alexandrie, de l’autre côté de la presqu’île d’Anfouchi. La prise est envoyée d’ici à Halqat al-Samak, située tout près — le « cercle du poisson ». Ce nom décrit le mode de vente : les acheteurs entourent réellement le poisson exposé en cercle.

En deux mille dix-huit, Ayman al-Hamshari dirigeait l’un de ces cercles. On l’appelait maallem : ici, c’est l’organisateur d’un lieu de vente, le commissaire-priseur et la personne qui finance la prochaine sortie en mer des pêcheurs. Al-Hamshari était arrivé au marché comme garçon assistant, poursuivant le métier de son père et de son grand-père. Les assistants préparaient les caisses, triaient la prise mélangée par espèces et l’exposaient sur des plateaux de bois. Quarante ans plus tard, Ayman se tenait lui-même au milieu du cercle et lançait les enchères.

Le pêcheur ne fixait pas le prix de sa prise et n’attendait pas un acheteur au détail. Le maallem annonçait une somme de départ, les négociants surenchérissaient, et les assistants retiraient le lot vendu pour avancer le suivant. Le gagnant recevait le poisson, le pêcheur recevait immédiatement la totalité de la somme obtenue. Si l’acheteur demandait un délai, le maallem avançait temporairement l’argent pour lui, puis recouvrait lui-même la dette.

Leurs comptes ne s’arrêtaient pas là. Avant une nouvelle sortie, le maallem avançait au pêcheur de l’argent pour le carburant, la glace et l’huile. Le prêt était remboursé après la vente suivante. Tant que la dette restait impayée, le bateau ne pouvait pas passer chez un autre organisateur. Chaque cercle avait donc ses propres bateaux : le commissaire-priseur dépendait de leurs prises, et les équipages de son argent pour prendre la mer.

En deux mille vingt-six, on achevait, près du bâtiment historique, un nouveau marché aux poissons avec des chambres froides, des espaces de vente en gros et des emplacements pour les mêmes enchères. Les bateaux restent dans le port Est d’Alexandrie, et sur le rivage se maintient l’organisation selon laquelle la prise vendue finance leur sortie suivante.