Reloj de Margamulya (Ngejaman)

La esfera redonda sobre un pedestal blanco se alza junto a la carretera hacia el palacio del sultán, cerca del mercado, la fortaleza y la casa del principal jefe neerlandés. Los residentes neerlandeses de la ciudad instalaron el reloj para la administración colonial, pero una hora común hizo falta de inmediato tanto a los militares como a los comerciantes. Antes, las citas aquí se relacionaban con el sol y las horas de oración; la esfera callejera permitió fijarlas con mayor precisión. Así, el nombre Ngejaman fue quedando asociado gradualmente a todo el cruce.

Cuando el reloj funcionaba con un muelle, acudía regularmente a él un abdi dalem, un servidor del Kraton de Yogyakarta del sultán encargado de mantener el mecanismo. Daba cuerda al muelle a mano: si se dejaba pasar el plazo, la esfera redonda sobre el pedestal blanco se convertía en un letrero inmóvil. Ahora las agujas se mueven con electricidad, y el cable llega al reloj desde arriba.

El primer nombre oficial fue el neerlandés Stadsklok van Djokjakarta, es decir, «reloj de la ciudad». En mil novecientos dieciséis, la comunidad neerlandesa de Yogyakarta lo regaló a la administración colonial por el centenario del regreso de Java al dominio neerlandés.

El motivo surgió lejos de Yogyakarta. Cuando Francia napoleónica sometió a los Países Bajos, las tropas británicas ocuparon Java. Tras la derrota de Napoleón, los diplomáticos acordaron devolver la isla a los neerlandeses, y en mil ochocientos dieciséis terminó el período británico de cinco años. Cien años después, los neerlandeses lo conmemoraron aquí con un objeto que al mismo tiempo servía a la ciudad.

Eligieron el lugar en la carretera principal hacia el Kraton de Yogyakarta, frente a la residencia del más alto funcionario colonial. Cerca se encontraban el mercado de Beringharjo, la fortaleza de Vredeburg y una iglesia protestante. Una esfera proporcionaba una hora común a funcionarios, militares y comerciantes. Los relojes de pulsera seguían siendo una rareza cara.

Antes de esto, los habitantes de la ciudad no vivían en absoluto sin medir el tiempo. Dividían el día según el amanecer, el mediodía, la tarde y las horas de oración. Pero la esfera callejera introdujo otra precisión: un comerciante del mercado ya podía concertar una cita según el número del reloj, y no según la posición del sol. Para que funcionara el mecanismo que los neerlandeses regalaron a su administración, se requería la mano de un servidor de la corte javanesa.

El nombre Ngejaman surgió del uso cotidiano: así empezaron a llamar al lugar junto al reloj. Margamulya es el nombre de la calle que pasa por aquí, traducido como «camino hacia la gloria»; de ella el reloj recibió su actual nombre oficial. El muelle ya no está dentro, tampoco se ve en el pedestal la inscripción conmemorativa del aniversario neerlandés, pero todo el cruce sigue llamándose Ngejaman.