Avenida del Norte

La Avenida del Norte está concebida como un amplio corredor peatonal que conserva la medida de los antiguos planos: unos veintisiete metros entre las fachadas. Bajo el pavimento de piedra hay dos niveles subterráneos; uno lo ocupa una galería comercial y el otro sigue destinado a los automóviles, por eso se abren escaleras mecánicas hacia abajo en medio del pasaje. Arriba se vive y se trabaja; abajo se va de compras, y a lo largo del propio pasaje se extienden cafés y tiendas.

A finales de mil novecientos noventa y nueve, Narek Sargsyan, recién nombrado arquitecto jefe de Ereván, pidió audiencia al presidente Robert Kocharyan. Sargsyan llevó el proyecto de una calle que no existía en la ciudad, aunque los arquitectos la habían debatido durante varias generaciones. Buscaba permiso para abrir una diagonal a través del centro y conectar la Plaza de la República con la plaza situada frente a la Ópera de Ereván.

El primero en trazar esta línea fue Alexander Tamanyan, el arquitecto encargado de elaborar el plan general de la nueva capital armenia. En mil novecientos veinticuatro se proyectaba reconstruir Ereván como una ciudad de ciento cincuenta mil habitantes. Tamanyan situó en un mismo diámetro dos centros principales: la plaza administrativa con el Palacio del Gobierno y la plaza frente a la Casa del Pueblo, la actual Ópera de Ereván. La parte meridional del diámetro iba desde el centro administrativo hasta la estación ferroviaria; la septentrional, hasta el teatro. De ahí el nombre de la avenida: constituía la mitad norte de esa línea.

Tamanyan era responsable del proyecto como planificador jefe de la ciudad y diseñó él mismo los edificios situados en ambos extremos de la futura calle. Pero no llegó a abrirla entre ellos. Faltaba dinero, ya había barrios consolidados a lo largo de la línea prevista y, en mil novecientos treinta y seis, el arquitecto murió. Más tarde, los arquitectos soviéticos presentaron varias veces nuevas variantes. Se celebraron concursos, se debatieron maquetas, pero la calle siguió sobre el papel.

Sargsyan decidió asociar precisamente su nombre profesional a aquel antiguo proyecto: fue nombrado jefe del equipo de autores y, a partir de entonces, él respondía por el resultado construido. En mayo de dos mil, el consejo urbanístico aprobó su concepto. Después llegó una decisión del gobierno, las parcelas se repartieron entre varios equipos de proyecto y se atrajo a inversores privados. La construcción comenzó en dos mil dos. En noviembre de dos mil siete se inauguró oficialmente la Avenida del Norte.

Los autores conservaron casi literalmente una medida de los planos de Tamanyan: la anchura del corredor peatonal es de unos veintisiete metros. Todo lo demás lo adaptaron a un barrio comercial de comienzos del siglo veintiuno. En las plantas superiores instalaron viviendas y oficinas; a lo largo del pasaje, tiendas y cafés; y bajo el pavimento de piedra dispusieron dos niveles subterráneos. Más tarde, el nivel superior del aparcamiento se transformó en una galería comercial y el inferior se dejó para los automóviles. Por eso las escaleras mecánicas situadas en medio de la avenida bajan hacia abajo.

Sin embargo, resultó imposible completar la conexión directa entre las dos plazas. Tras la muerte de Tamanyan, en la Plaza de la República se levantó un edificio que alberga el Museo de Historia de Armenia y la Galería Nacional de Armenia; en el plan original del arquitecto no existía este obstáculo. La Avenida del Norte llega a él en diagonal, pero no desemboca directamente en la plaza: junto al edificio de los museos, el recorrido se desvía hacia la calle Abovian.