Jardín Histórico y Plotinka

Bajo el revestimiento de granito de la presa Plotinka se conserva el antiguo cuerpo de madera de la presa: cajones de alerce rellenos de piedra y arcilla sostienen el Estanque Municipal. En su interior quedaron tres pasos con compuertas para evacuar el agua sobrante y dirigirla hacia las ruedas de la fábrica. Los talleres de las orillas del Iset desaparecieron hace tiempo, y su lugar lo ocupa el Jardín Histórico, con escaleras, bajorrelieves y plataformas; por la parte superior de la presa pasan vías de tranvía.

En la primavera de mil setecientos veintitrés, Leonty Zlobin, maestro de presas que debía proporcionar energía hidráulica a la nueva fábrica, examinó el Iset y rechazó el lugar elegido. En época de estiaje, advirtió, no habría suficiente agua para los martillos de la fábrica. El responsable de las obras, Georg Wilhelm de Gennin, ingeniero militar que tenía que poner en marcha aquí una fábrica metalúrgica estatal, se negó a cambiar el emplazamiento: las obras ya habían comenzado.

La fábrica necesitaba un estanque. Desde él, el agua se dirigía por canaletas de madera hacia las ruedas, y estas accionaban martillos de forja, fuelles, sierras y otros mecanismos. Sin presa, los talleres no podían producir metal. Zlobin era responsable de la obra en un tramo que él mismo consideraba desfavorable: la escasez de agua en verano detenía la producción y la crecida primaveral podía dañar el terraplén.

De Gennin tuvo que pedir a Nikita Demidov, propietario de fábricas privadas de los Urales, que valoraba a sus especialistas, que le cediera al propio maestro. Sus relaciones eran difíciles: de Gennin había testificado antes contra Demidov en el Senado y ahora necesitaba su ayuda. Demidov aceptó enviar a Zlobin, a tres ayudantes y a varias decenas de artesanos.

Zlobin no era un contratista independiente. Figuraba en las fábricas de Demidov, recibía una casa en Nevyansk, treinta rublos de plata al año y una ración de pan; su dueño destinaba su trabajo a otras obras. En el Iset, el maestro propuso trasladar la fábrica o, al menos, construir un estanque de reserva aguas arriba. De Gennin ordenó construir aquí. El estanque superior apareció más tarde por consejo de Zlobin, pero mientras tanto toda la responsabilidad recayó sobre una sola presa.

En sus cimientos colocaron cajones de troncos de alerce y los rellenaron de piedra y arcilla. En el cuerpo de la presa hicieron tres aberturas con compuertas: por la central evacuaban el agua sobrante, y por las dos laterales la llevaban a las ruedas de la fábrica. El once de septiembre cerraron la presa y comenzaron a llenar el estanque. Resistió. Por el trabajo, de Gennin ordenó fabricar para Zlobin un anillo de sello de oro, y el maestro partió a construir las siguientes presas de fábrica.

El dieciocho de noviembre de mil setecientos veintitrés, el agua puso en movimiento los primeros grandes martillos. Esta puesta en marcha de prueba se considera el día de fundación de Ekaterimburgo: la ciudad surgió como un asentamiento junto a una fábrica que recibía energía de una presa.

La mayoría de los talleres que se alzaban a ambos lados del Iset ya no existen. En mil novecientos setenta y tres, cuando Ekaterimburgo se llamaba Sverdlovsk, sus restos fueron desmontados y, para el doscientos cincuenta aniversario de la ciudad, se creó el Jardín Histórico. La presa fue ampliada, revestida de granito y dotada de escaleras, bajorrelieves y plataformas. Por su parte superior circulan ahora tranvías, automóviles y peatones, y en el lugar de los patios de la fábrica se celebran fiestas urbanas.

Los habitantes trasladaron el nombre coloquial «Plotinka» de la propia presa a todo el jardín. Bajo el posterior revestimiento de piedra, los cimientos de la estructura siguen siendo cajones de alerce con piedra y arcilla: la presa que Zlobin emprendió en el tramo que él mismo había rechazado.