Puerta Norte: entrada al Estado subterráneo

La Puerta Norte pertenece al museo moderno. La entrada antigua al mausoleo se encontraba en otro lugar, junto al complejo funerario de Qin Shi Huang. Aquí comienza el museo, que hubo que construir directamente sobre la excavación.

En el verano de mil novecientos setenta y cuatro, el arqueólogo Yuan Zhongyi dirigió la primera expedición a los fragmentos de cerámica encontrados mientras se excavaba un pozo. Yuan debía determinar qué habían descubierto los campesinos, limpiar el área y preparar un informe en una semana. El equipo estaba formado por diez personas. Llevaron herramientas, camas de campaña y mosquiteras: la misión parecía breve.

Al principio, los arqueólogos documentaron los restos, reunieron los fragmentos de figuras dispersos por la aldea y empezaron a buscar el límite de la antigua fosa. Siguieron perforando, pero el borde no aparecía. Para el otoño, el área de excavación había alcanzado varios cientos de metros cuadrados, y aún no se veía el final. Yuan solicitó nuevos especialistas. Para la primavera siguiente, su equipo estableció las dimensiones de la estructura: bajo el campo había una enorme fosa militar subterránea.

Trabajaban al aire libre. Una noche, un aguacero despertó a Yuan. Reunió al equipo y cubrieron con plástico y esteras de paja las figuras ya desenterradas. La lluvia demostró que era peligroso continuar la excavación sin una protección permanente. Más tarde, Yuan recordaba que, después de aquella noche, se acostumbró a consultar siempre el pronóstico del tiempo.

La prisa también perjudicaba a los hallazgos. No había suficientes arqueólogos profesionales, así que las obras se detuvieron. Veintidós áreas ya limpiadas volvieron a cubrirse de tierra; solo dejaron abiertas cinco, en la parte oriental. Para el visitante, este es un detalle importante: los arqueólogos devolvieron deliberadamente bajo tierra lo que ya habían encontrado, porque conservar un objeto en su lugar resultó más seguro que mostrarlo cuanto antes.

En agosto de mil novecientos setenta y cinco, Wang Yeqiu, director del organismo estatal de protección de monumentos, llegó en avión a Xi'an con la decisión de construir aquí un museo. Sobre la Primera Fosa levantaron una sala protectora de unos dieciséis mil metros cuadrados. La abrieron al público el uno de octubre de mil novecientos setenta y nueve. El encargo de una semana de Yuan Zhongyi se convirtió en la labor de toda su vida profesional: dirigió el museo y continuó estudiando el complejo hasta su jubilación en dos mil tres.

Durante ese tiempo, los arqueólogos comprendieron la escala del proyecto original. Qin Shi Huang, el primer emperador de la China unificada, ordenó rodear su futura tumba de un ejército, servicios de la corte, establos y estructuras rituales. El Túmulo de Qin Shi Huang, con la cámara funeraria, se encuentra aproximadamente a un kilómetro y medio de aquí. Las fosas militares ocupan su sector oriental, y en toda la necrópolis los investigadores han identificado más de seiscientos yacimientos arqueológicos en una superficie de más de cincuenta kilómetros cuadrados.

Hoy, el museo hace pasar a los visitantes por la Puerta Norte y la utiliza solo para la entrada. Desde las líneas de control, el camino lleva a la sala levantada directamente sobre la excavación que Yuan Zhongyi pensaba terminar en una semana.