Plaza Kaiyuan

El espacio se creó como lugar final de la línea peatonal: en el centro libre se pasea, se celebran grandes acontecimientos y se contemplan espectáculos. En los bordes se elevan ocho columnas rojas con pantallas, cada una de veinte metros de altura. Entre ellas, las figuras de bronce se disponen por niveles: arriba, el gobernante; más abajo, los altos funcionarios, los embajadores y los músicos. Aquí no se han conservado construcciones antiguas relacionadas con esta escena cortesana; permanecen su encarnación contemporánea y el nombre de la plaza.

En la tarde del quince de septiembre de dos mil diez, los montadores izaron con una grúa a un emperador de bronce de cuatro metros cincuenta y nueve centímetros de altura. La figura de Li Longji descendió lentamente hasta el escalón superior de una composición de casi trece metros. Once días después, los constructores inauguraron la Plaza Kaiyuan y completaron la cadena de esculturas de un kilómetro y medio que va desde la Gran Pagoda del Ganso Salvaje hasta este extremo meridional de la calle peatonal.

Los arquitectos asignaron a la plaza el papel de escenario final. Dejaron en el centro un espacio para paseantes, espectáculos y grandes reuniones, y a los lados instalaron ocho columnas rojas con pantallas, cada una de veinte metros de altura. Entre ellas se escenifica una ceremonia cortesana: arriba está el emperador, más abajo seis altos funcionarios y veinte embajadores extranjeros, y aún más abajo, cuarenta y dos músicos. La altura de la figura principal se eligió por la combinación del nueve y el cinco, designación tradicional de la dignidad imperial. Así, los proyectistas comunicaron de inmediato a quién está dedicado el nombre de la plaza.

Kaiyuan es el lema de reinado de Li Longji, el emperador Xuanzong, desde el año setecientos trece hasta el setecientos cuarenta y uno. La escena más importante del inicio de esta época ocurrió en la fortaleza postal de Xinfeng, fuera de la capital. Xuanzong ofreció el cargo de primer ministro a Yao Chong, un alto funcionario experimentado de quien esperaba que corrigiera las normas de la corte. Yao Chong buscaba garantías de que le permitirían llevar a cabo reformas y puso una condición: aceptaría el nombramiento solo si el emperador aceptaba diez exigencias.

Entre ellas figuraban renunciar a las campañas fronterizas innecesarias, impedir que los eunucos intervinieran en los asuntos del Estado, limitar los cargos para los parientes imperiales, detener la construcción de nuevos palacios y templos, y aplicar una misma ley a nobles y no nobles. Xuanzong guardó silencio al principio, y Yao Chong decidió que había ido demasiado lejos. Entonces el emperador respondió que aceptaba los diez puntos y lo nombró primer ministro.

Este acuerdo se convirtió en el programa de los primeros años de Kaiyuan. Yao Chong redujo los cargos superfluos e intentó cerrar a las familias de la corte el acceso a favores especiales. Las consecuencias lo alcanzaron también a él. Dos de sus hijos aceptaban regalos de solicitantes, y un subordinado cercano fue descubierto aceptando un soborno. Aproximadamente tres años después de su nombramiento, Yao Chong dejó el cargo y propuso en su lugar a Song Jing, que continuó las reformas iniciadas. El propio Xuanzong obtuvo una época que los historiadores posteriores llamaron la prosperidad de Kaiyuan.

Ni aquella conversación ni la corte de Xuanzong se encontraban en la plaza. Sus creadores reunieron aquí una versión contemporánea en bronce de la época: el emperador está arriba, los funcionarios ocupan el escalón siguiente y los embajadores y músicos llenan la base. No queda en este punto ninguna huella antigua de sus decisiones; se conservan el nombre, la composición instalada en dos mil diez y el extremo meridional de la línea peatonal para el que la izaron con una grúa.