Thistle Inn

Tras la fachada de madera de dos plantas funciona un pub, y bajo el bar principal se conserva una bodega de piedra de una construcción anterior en el mismo solar. A través del vidrio insertado en el suelo se ven sus paredes; la parte superior de la casa fue ampliada y reformada más tarde, pero la bodega se conservó. Aquí comían marineros y trabajadores, se reunían con sus compañeros y se congregaban para asuntos comunes; en este solar se siguen sirviendo bebidas.

El carpintero escocés William Cooper alquiló este solar y, en mil ochocientos cuarenta, construyó aquí una posada de una planta. «Thistle» significa «cardo», el emblema nacional de Escocia. Los investigadores creen que así Cooper señalaba su propio origen.

El lugar convenía para una posada por la geografía del Wellington de entonces. La costa pasaba a pocos metros de aquí, y el camino unía las zonas pobladas de Te Aro y Thorndon. A Thistle Inn se llegaba a pie y en barca. Para marineros y trabajadores, servía de comedor, club y sala de reuniones.

Para mil ochocientos sesenta y seis, el fundador ya se había retirado del negocio. Charles Brown mantenía el alquiler, y Stephen Cooper, otra persona con el mismo apellido, regentaba la posada. Un domingo de julio, la casa de madera se incendió. La investigación reconoció después que era imposible establecer la causa del incendio.

El comandante de la brigada de bomberos voluntarios, Captain Moss, intentó salvar el edificio, pero a su equipo le faltaba gente en las bombas. En un incendio solían reunirse menos de veinte bomberos: debían manejar las mangueras y las máquinas, y se esperaba que los habitantes de la ciudad bombeasen el agua. Moss persuadía a los espectadores para que se pusieran a trabajar y ofrecía cinco chelines por hora. Unos se negaron en silencio, otros respondieron con burlas, y solo unas pocas personas aceptaron ayudar. Mientras las bombas permanecían sin suficientes manos, el fuego se intensificaba. El primer Thistle Inn ardió hasta los cimientos.

Brown y Stephen Cooper perdieron la posada en funcionamiento, pero conservaron el solar y la licencia. Antes de que acabara ese mismo año, levantaron aquí un nuevo pub de madera de dos plantas; es posible que Cooper participara personalmente en la construcción. Precisamente esta casa, ampliada y reformada más tarde, se alza ante ustedes. El nombre siguió siendo el mismo, y en este solar se siguen sirviendo bebidas.

Durante una reforma de mil novecientos cuatro, descubrieron bajo el bar principal la bodega de la primera construcción. Puede verse a través de una pieza de vidrio insertada en el suelo: sobre el suelo se encuentra el Thistle Inn de mil ochocientos sesenta y seis, y bajo la barra queda parte de la posada que los espectadores y los bomberos no lograron salvar.