Plaza del Castillo

Las franjas de ladrillo rojo incrustadas en el adoquinado repiten las líneas de las murallas de la ciudad y de las Puertas de Cracovia desaparecidas. Hasta comienzos del siglo diecinueve, el camino hacia el Castillo Real de Varsovia estaba estrechado por viviendas, una farmacia, una caballeriza y una cochera. La administración zarista ordenó retirar estas construcciones para que apareciera ante la residencia un amplio acceso ceremonial; así se formó el triángulo abierto de la actual Plaza del Castillo.

El ocho de abril de mil ochocientos sesenta y uno, Michał Landy, de diecisiete años, llegó aquí junto con una procesión de polacos y judíos. Hijo de un comerciante de madera de Varsovia, estudiaba al mismo tiempo en un instituto técnico y en la Escuela de Rabinos de Varsovia. Los participantes exigían que cesaran las represiones zaristas y que se devolviera a los habitantes la posibilidad de mantener ellos mismos el orden en Varsovia.

Seis semanas antes, los soldados ya habían disparado aquí contra los manifestantes y habían matado a cinco personas. Después de aquello, comerciantes, médicos, sacerdotes y representantes de otros estamentos urbanos crearon la Delegación Municipal. Catorce delegados lograron que las tropas se retiraran de las calles, liberaron a algunos presos y desplegaron sus propios agentes. Durante algún tiempo, los habitantes prescindieron de la policía zarista. Después, la administración disolvió la delegación y la Sociedad Agrícola, una gran organización legal polaca.

En la noche del siete al ocho de abril, el jefe de la administración civil, Aleksander Wielopolski, que esperaba poner fin a las reuniones callejeras, presentó al virrey Mijaíl Gorchakov una nueva ley. Esta autorizaba el uso de armas contra las multitudes civiles. Por la mañana, los varsovianos enterraban a un antiguo deportado a Siberia. Tras el funeral, una parte de la procesión se dirigió a la residencia del virrey en el Castillo Real de Varsovia, y por el camino se fueron sumando nuevas personas.

Precisamente para un enfrentamiento así resultó decisiva la disposición de la plaza. Hasta comienzos del siglo diecinueve, aquí no existía el triángulo abierto frente al castillo. Entre la residencia y la ciudad se alzaban las Puertas de Cracovia, murallas, viviendas, una farmacia, una caballeriza y una cochera. Entre mil ochocientos dieciocho y mil ochocientos veintiuno, el arquitecto Jakub Kubicki demolió estas construcciones por orden de la administración zarista. Así apareció el acceso ceremonial al castillo, del que la plaza recibió su nombre actual. Dos franjas de ladrillo rojo en el adoquinado señalan las líneas de las puertas y la muralla desaparecidas.

Cuando la procesión llenó el espacio despejado frente a la residencia del virrey, los soldados abrieron fuego. Murieron decenas de personas. Landy iba delante con una cruz. Según el relato más conocido, la levantó después de que los soldados hirieran a un monje católico. El Museo de Varsovia advierte que los testimonios difieren: otros testigos nombraban como portador anterior de la cruz al participante de la procesión Karol Nowakowski.

Landy recibió una herida mortal. Lo llevaron a una farmacia y después su padre condujo a su hijo al Hospital de San Roque. Al día siguiente, el joven murió. Lo enterraron en la noche del diez al once de abril en el cementerio judío; la policía vigiló que solo se permitiera acercarse a la tumba a los allegados y que el funeral no se convirtiera en una nueva procesión. El tiroteo contra la manifestación pacífica fue uno de los acontecimientos tras los cuales la clandestinidad polaca comenzó a preparar el Levantamiento de Enero armado contra el Imperio ruso.

En dos mil dieciocho instalaron una placa de arenisca en la fachada de la Kamienica Johna, en la salida de la plaza hacia Krakowskie Przedmieście. En ella se nombran Michał Landy, sus dos escuelas y el ocho de abril de mil ochocientos sesenta y uno. La placa cuelga cerca del borde de la plaza donde sacaron al estudiante de entre el fuego.