Mirador Nido de Águila

Nido de Águila se alza casi doscientos metros sobre el Vladivostok histórico y mira directamente a la bahía del Cuerno de Oro, los muelles portuarios y las crestas de las colinas vecinas. Antes de que apareciera el mirador, aquí había una cima abierta, adecuada para observar todo lo que sucedía en el agua y en la ciudad. Recibió su nombre en memoria de una roca del paso de Shipka, donde, en mil ochocientos setenta y siete, soldados rusos y milicianos búlgaros defendían la carretera a través de los Balcanes. En Vladivostok, este nombre se afianzó para la altura desde la que la bahía se extiende a la vista como la palma de una mano.

El seis de marzo de mil novecientos cuatro, Frederick Prey, a quien en casa llamaban Ted, agarró unos prismáticos de campaña y corrió a la cima de esta colina. Trabajaba en el American Store de su familia y quería comprender qué estaba ocurriendo en la ciudad donde se encontraban su hogar y su sustento. Al principio, Ted y su esposa Eleanor tomaron las salvas de artillería por unos ejercicios. Después les comunicaron que habían matado a una persona en el otro extremo de Vladivostok.

Eleanor Prey escribía a sus familiares casi a diario sobre la vida de la ciudad, y ese mismo día anotó lo que había visto su marido. Desde la cima, Ted distinguió los cruceros japoneses que se alejaban, los lugares donde caían los proyectiles y la escuadra rusa, que por fin salía de la bahía del Cuerno de Oro. Al día siguiente corrió por la ciudad el rumor de que el enemigo había regresado. Ted volvió a subir aquí. Según él, la colina estaba negra de gente. Vio barcos japoneses que navegaban hacia el sur y regresó con la noticia de que no habría un nuevo bombardeo.

Los habitantes eligieron precisamente esta cima por su altura: ciento noventa y nueve metros sobre el nivel del mar, más alta que las demás colinas del centro histórico. El periódico Vladivostok escribía que desde aquí se distinguían con prismáticos y catalejos los barcos y sus maniobras a dieciocho verstas de distancia. El mirador apareció más tarde; aquel día, la cima se convirtió en un puesto de observación civil.

El destacamento japonés estaba al mando del vicealmirante Hikonojō Kamimura. Sus siete cruceros fueron enviados a Vladivostok para hacer una demostración e intimidar: los barcos rusos basados aquí podían atacar los transportes japoneses. Cinco cruceros acorazados de Kamimura se mantuvieron a no menos de quince verstas de la costa, fuera del alcance de los cañones de la fortaleza, y lanzaron más de doscientos proyectiles contra la ciudad y las fortificaciones.

Las baterías rusas no pudieron responder. Los cruceros de la bahía del Cuerno de Oro tuvieron que encender las calderas, y su salida se retrasó por el hielo y los campos de minas. Cuando llegaron a la bahía de Ussuri, los barcos de Kamimura ya se perdían en el mar. La mayoría de los proyectiles no causó daños graves, pero uno atravesó una casa de madera y mató a la esposa embarazada del maestro Kondakov, madre de cuatro hijos. Otro hirió a cinco marineros. Por eso, al día siguiente la gente volvió a llenar la colina: comprobaban si el enemigo se había marchado de verdad.

El nombre Nido de Águila ya existía entonces. Fue trasladado aquí en memoria de un saliente rocoso del paso de Shipka, en Bulgaria. En mil ochocientos setenta y siete, soldados rusos y milicianos búlgaros defendieron allí la carretera a través de los Balcanes e impidieron que el ejército otomano, muy superior en número, se uniera a las tropas que estaban junto a la sitiada Plevna. La altura de Vladivostok recibió su nombre en honor de los defensores de aquel Nido de Águila.

La bahía del Cuerno de Oro sigue estando abajo. El seis de marzo, Ted Prey vio desde aquí cómo los cruceros rusos anclados en ella levaban anclas cuando el destacamento japonés ya viraba de regreso hacia el mar.