Heldenplatz

Heldenplatz significa literalmente «plaza de los Héroes». El nombre surgió por dos jinetes de bronce. El primero fue instalado en mil ochocientos sesenta: el archiduque Carlos, que mandaba al ejército austríaco contra Napoleón, encabrita a su caballo. Fue honrado por la victoria de Aspern, la primera gran derrota que Napoleón sufrió en el campo de batalla. Cinco años después instalaron enfrente al príncipe Eugenio de Saboya, comandante al servicio de los Habsburgo que derrotó a los ejércitos otomanos en varias campañas. En mil ochocientos setenta y ocho se oficializó el nombre Heldenplatz. Los héroes son precisamente estos dos jefes militares.

El campo abierto frente al Hofburg fue dejado por las tropas francesas de ocupación: en mil ochocientos nueve volaron el bastión que se alzaba aquí. Las autoridades de Viena retiraron las ruinas, nivelaron el terreno y lo destinaron a desfiles y reuniones. Más tarde, la corte planeó rodear la plaza de alas imperiales, pero solo llegó a construirse un ala curva: Neue Burg, la parte nueva del palacio. La amplia terraza sobre su entrada principal estaba destinada a los invitados de honor en ceremonias multitudinarias y después se convirtió en tribuna para oradores.

Fue precisamente allí donde, la mañana del quince de marzo de mil novecientos treinta y ocho, salió Adolf Hitler, jefe de la Alemania nazi, quien buscaba la anexión de Austria. Para aquella mañana ya había sucedido todo lo esencial. El once de marzo, un ultimátum alemán obligó al canciller austríaco Kurt Schuschnigg, que intentaba celebrar una votación sobre la independencia del país, a cancelarla y dimitir. Schuschnigg fue puesto bajo arresto domiciliario. El doce de marzo, las tropas alemanas cruzaron la frontera. El trece, el nazi austríaco Arthur Seyss-Inquart, nombrado canciller bajo presión y partidario de la anexión, firmó la ley correspondiente. El quince de marzo, en Heldenplatz se mostraba al público una toma del poder ya consumada.

En la plaza se reunieron más de doscientos mil partidarios jubilosos. Hitler anunció la incorporación de su patria al Reich alemán y la vinculó con la tradición del antiguo imperio, cuya capital era Viena. El lugar ofrecía un conjunto ya preparado de decorados para tal discurso: el palacio de los Habsburgo, el campo de desfiles, los jinetes vencedores y la terraza sobre la entrada principal. Las cámaras que filmaban la plaza situaban al orador sobre la multitud y convertían a los reunidos en prueba de que toda Austria había acogido voluntariamente la anexión.

Estas imágenes se difundieron por los noticiarios y los periódicos. El siguiente acto fue la votación, fijada para el diez de abril y controlada por los nazis: no permitieron participar a judíos, romaníes y opositores políticos al régimen, y en total privaron del derecho de voto a cientos de miles de personas. Para el momento del discurso en Heldenplatz ya habían comenzado los pogromos, las humillaciones de los judíos y los arrestos de opositores. Durante las primeras seis semanas, los nazis arrestaron a más de setenta mil personas; el primero de abril enviaron desde Viena a los prisioneros al campo de concentración de Dachau.

La terraza de piedra sobre la entrada de Neue Burg se ha conservado. Desde el punto de vista constructivo es una amplia plataforma sobre el techo del pórtico, pero se le ha quedado el nombre de «balcón de Hitler». Debajo sigue extendiéndose el césped y, ante la fachada, continúan Carlos y Eugenio: los mismos jefes militares de bronce de quienes Heldenplatz recibió su nombre oficial.