Puerta Suiza (Schweizertor) y Schweizerhof

El pasaje rojo y negro con escudos conduce al patio del Schweizerhof, que conserva el trazado rectangular de la antigua fortaleza del Hofburg. Antes, en este lado se alzaba la muralla noroccidental del castillo, y más tarde se instaló en ella una entrada ceremonial con puente levadizo. Los rodillos de piedra a los lados del pasaje siguen mostrando dónde funcionaban sus cadenas. El nombre de la puerta recuerda a la compañía suiza que montaba guardia en el Hofburg y participaba en las ceremonias palaciegas.

En octubre de mil cuatrocientos sesenta y dos, el burgomaestre vienés Wolfgang Holzer envió a ciudadanos armados a las murallas del actual Schweizerhof. Holzer se había enriquecido con el comercio de ganado y ahora pretendía que Viena dejara de obedecer al emperador Federico III. Apoyaba al hermano menor del emperador, Alberto VI, que exigía que le entregaran el gobierno de toda Austria.

Los hermanos ya llevaban un año guerreando entre sí. Sus mercenarios devastaban el país, la adulteración de la moneda de plata hacía subir los precios y en Viena escaseaban los alimentos. Holzer aprovechó el descontento, ocupó el cargo de burgomaestre, empezó a recaudar por su cuenta los impuestos debidos al soberano y ordenó arrestar a dos consejeros imperiales. A Federico le ofrecieron abandonar libremente la ciudad. Él se proponía conservar Viena y se negó.

El Hofburg cabía entonces casi por completo en torno a este patio. Tres cuerpos residenciales y una muralla defensiva formaban una fortaleza cuadrangular con torres en las esquinas. La puerta roja y negra todavía no existía: por este lado discurría la muralla del antiguo castillo. Holzer y sus partidarios mantuvieron durante varias semanas encerrados dentro a Federico, a su esposa, a su hijo de tres años y a los cortesanos. Disparaban cañones contra la torre norte y excavaban una galería bajo sus cimientos; en noviembre, los proyectiles derribaron una esquina.

El aliado de Federico, el rey checo Jorge de Poděbrady, envió tropas para levantar el asedio. Por su mediación, los hermanos llegaron a un acuerdo: Federico cedía a Alberto el gobierno de la Baja Austria durante ocho años, y este prometía pagarle anualmente cuatro mil ducados. El emperador partió a Wiener Neustadt, Alberto recibió Viena y Holzer logró cambiar de gobernante.

Con la corte imperial abandonaron la ciudad los encargantes, los compradores y el dinero. Los vieneses pronto sintieron el precio de su victoria. Ya en primavera, Holzer se puso secretamente en contacto con Federico e intentó derrocar a Alberto. La conspiración fue descubierta; el burgomaestre fue apresado y descuartizado en la plaza Am Hof. En diciembre de ese mismo año, Alberto murió de repente sin dejar heredero, y los estamentos de la Baja Austria volvieron a reconocer a Federico. El emperador ordenó a los ciudadanos pagar la reparación de la fortaleza dañada. La esquina derribada de la torre fue reconstruida en mil cuatrocientos sesenta y cuatro.

Más tarde desmontaron las torres de las esquinas. De la fortaleza quedó el propio rectángulo del Schweizerhof, y en la antigua muralla noroccidental, en mil quinientos cincuenta y dos y por orden de Fernando I, se dispuso la actual entrada ceremonial con puente levadizo. Los rodillos de piedra por los que se desplazaban sus cadenas se han conservado a ambos lados del pasaje.

Esta puerta recibió el nombre de suiza solo dos siglos después. El esposo de María Teresa, el emperador Francisco Esteban de Lorena, no podía disponer de las guardias real y archiducal que le pertenecían a ella, y llevó a Viena su propia compañía de suizos. En mil setecientos cuarenta y cinco lo acompañaron a su coronación; después montaron guardia en las entradas del Hofburg y participaron en las ceremonias palaciegas. Tras la muerte de Francisco, su hijo José II decidió prescindir de una compañía separada y la disolvió en mil setecientos sesenta y siete. Unos guardias regresaron a Suiza y otros fueron distribuidos entre las residencias imperiales. Su guardia desapareció, pero desde entonces el patio y la puerta se llaman suizos.