Puente peatonal sobre el Vóljov

El actual puente peatonal se sostiene sobre tres vanos sobre el cauce del Vóljov y une los lados de Santa Sofía y Comercial de la ciudad. Se inauguró en el año mil novecientos ochenta y siete, pero el paso entre estas orillas es mucho más antiguo. El Gran Puente medieval pasaba aproximadamente cincuenta metros río arriba, entre las Puertas de la Purísima del Kremlin de Nóvgorod y las hileras comerciales; bajo el agua se encontraron restos de sus soportes de madera del siglo duodécimo. Entonces, el tablero servía como plaza urbana, donde comerciaban, negociaban y juzgaban, y el río bajo él formaba parte del castigo.

A comienzos del año mil ciento cuarenta y uno, el príncipe Sviatoslav Ólgovich, invitado por los novgorodenses, abandonó en secreto la ciudad durante la noche. Su hermano mayor pretendía entregar el principado de Nóvgorod a su propio hijo, y Sviatoslav decidió marcharse antes de una ruptura abierta con los habitantes de la ciudad. Con él huyó Yakun Miroslávich, el posádnik, jefe elegido de la administración urbana y participante en el tribunal. Yakun intentaba salvarse a sí mismo y conservar su posición junto al príncipe aliado.

Sviatoslav logró escapar. A Yakun y a su hermano Prokopi, que lo había ayudado a huir, los capturaron y los llevaron de vuelta a Nóvgorod. A ambos los golpearon casi hasta la muerte, los desnudaron y los arrojaron desde el Gran Puente al Vóljov.

Para una ciudad medieval, el puente era una calle común entre los lados de Santa Sofía y Comercial. Allí comerciaban, se reunían para negociar y ejecutaban sentencias. Arrojar a alguien al río servía como forma de ejecución. La agresión contra Yakun ocurrió aquí porque el puente proporcionaba a los habitantes de la ciudad tanto un lugar público en el centro de Nóvgorod como agua bajo el tablero.

Yakun consiguió llegar a la orilla. El cronista explicó su salvación por la voluntad de Dios; al fugitivo no lo golpearon ni lo arrojaron al agua por segunda vez. Le impusieron una multa de mil grivnas, una suma enorme incluso para un boyardo de una de las familias urbanas más ricas. De Prokopi cobraron cien grivnas. Después encadenaron a los hermanos de modo que tenían las manos sujetas al cuello y los enviaron a la tierra de los chud, nombre que recibían las regiones de los pueblos finoúgrios al oeste de Nóvgorod.

Quince años después, Yakun regresó. En la primavera del año mil ciento cincuenta y seis, los novgorodenses volvieron a elegirlo posádnik y, más tarde, le confiaron ese cargo una vez más. El hombre a quien los habitantes de la ciudad desnudaron y arrojaron del puente como fugitivo dirigió en total tres veces la administración urbana.

El Gran Puente de la época de Yakun pasaba aproximadamente cincuenta metros río arriba, desde las desaparecidas Puertas de la Purísima del Kremlin de Nóvgorod hasta la hilera principal del Torg. Los arqueólogos subacuáticos encontraron allí restos de soportes de madera del siglo duodécimo. El actual puente de tres vanos se inauguró en el año mil novecientos ochenta y siete y se destinó a los peatones. Une los mismos dos lados, pero está situado río abajo. Sobre el lugar desde donde arrojaron a Yakun ya no hay ni tablero ni barandillas.