Corte de Yaroslav y el Torg

La Corte recibió su nombre de la residencia de Yaroslav el Sabio: a comienzos del siglo undécimo, el príncipe la trasladó aquí. La Corte incluía los edificios residenciales y económicos de la corte principesca; junto a ella, en la orilla, los mercaderes guardaban las mercancías en almacenes y las vendían en las filas comerciales. No queda ninguno de los edificios principescos, y la explanada abierta frente a la Catedral de San Nicolás de la Corte ocupa parte de la antigua Corte. La arcada blanca junto al Vóljov pertenece al posterior Gostiny Dvor.

A finales del año mil doscientos veinte, el príncipe Vsevolod Mstislávich, invitado por los novgorodenses, llegó a esta Corte con todo su séquito. Los hombres iban armados, como antes de una batalla. El príncipe quería matar al posádnik enfermo Tverdislav.

El posádnik era el jefe elegido de la administración urbana. Tverdislav procedía de los Mijalkóvichi, un rico linaje de terratenientes de la calle Prúskaya. Las posesiones hereditarias proporcionaban ingresos, y el cargo de posádnik permitía disponer de los asuntos de la ciudad. Tverdislav arriesgaba tanto la vida como la posición de su familia.

La causa de la ira del príncipe no se conoce con certeza. El cronista de Nóvgorod escribe que unas personas no identificadas pusieron a Vsevolod Mstislávich en contra del posádnik y considera expresamente infundada la acusación. Dos años antes, los habitantes de la ciudad ya se habían negado a destituir a Tverdislav a petición de otro príncipe. Los novgorodenses elegían al posádnik; el príncipe no podía sustituirlo con una sola orden.

Vsevolod Mstislávich eligió la Corte de Yaroslav porque aquí convergían dos elementos habituales en Nóvgorod. Era un antiguo territorio principesco, y junto a la Catedral de San Nicolás de la Corte se reunía el veche, la asamblea urbana que tomaba decisiones sobre los cargos públicos, la guerra y la invitación a príncipes. A Vsevolod Mstislávich, armado, se unieron en la Corte sus partidarios.

Mientras tanto, llevaron a Tverdislav en un trineo hasta la iglesia de los santos Borís y Gleb. Él mismo no podía ni caminar ni montar a caballo. Alrededor del posádnik enfermo se reunieron los habitantes de los barrios de la ciudad que lo apoyaban y se dividieron en cinco destacamentos armados. El príncipe vio que estas personas estaban dispuestas a morir junto con Tverdislav y detuvo a su séquito.

El mediador fue el obispo Mitrofán. Logró una reconciliación, que el príncipe y el posádnik sellaron después con un beso a la cruz, un juramento ante Dios. Vsevolod Mstislávich no consiguió la cabeza de Tverdislav. El posádnik conservó la vida y dejó el cargo por enfermedad; después tomó los hábitos en el monasterio de Arkazh y construyó allí una iglesia de piedra sobre la puerta. Los destacamentos armados se dispersaron sin combate.

El nombre de la propia Corte es casi dos siglos más antiguo que este enfrentamiento. A comienzos del siglo undécimo, el príncipe Yaroslav, conocido más tarde como Yaroslav el Sabio, trasladó aquí su residencia de Nóvgorod. La Corte comprendía todo el complejo principesco, con edificios residenciales y económicos. Junto a ella se encontraba el Torg: en la orilla había embarcaderos, los mercaderes guardaban las mercancías en almacenes y las vendían en las filas comerciales. Por eso la corte principesca quedó en medio de la parte más activa de la ciudad.

Los arqueólogos todavía no han encontrado vestigios del palacio de Yaroslav el Sabio. En agosto de dos mil veinticinco descubrieron aquí su sello de plomo, con el que el príncipe podía sellar documentos durante su gobierno como príncipe de Nóvgorod. En una cara aparece san Gueorgui —Yaroslav llevaba en el bautismo el nombre de Gueorgui— y en la otra figura su signo principesco. El sello confirma que, bajo Yaroslav el Sabio, ya funcionaba aquí un centro urbano, aunque la ubicación de sus edificios sigue siendo desconocida.

La arcada blanca junto al Vóljov pertenece al mucho más tardío Gostiny Dvor. Los edificios principescos junto a los que Vsevolod Mstislávich situó a los hombres armados han desaparecido. La Catedral de San Nicolás de la Corte ya se alzaba cerca durante aquel enfrentamiento; el terreno abierto frente a ella todavía ocupa parte de la antigua Corte de Yaroslav.