Ghat Panchganga

La escalera de piedra junto al Ganges se construyó solo en mil quinientos ochenta; antes ya se alzaba sobre la orilla el Shri Math, monasterio de la tradición de Ramananda. El Shri Math era su morada, desde donde salía antes del amanecer hacia el agua para bañarse. Más tarde, los escalones se reconstruyeron en repetidas ocasiones, por lo que la mampostería actual no puede ser aquella misma escalera de la antigua tradición.

El nombre Panchganga significa «cinco ríos». El Ganges es visible aquí; según la tradición religiosa local, la Yamuna, Sarasvati, Kirana y Dhutapapa confluyen invisiblemente con él. Por eso los peregrinos se bañan en estos escalones y conmemoran a sus antepasados: se considera que aquí una persona toca a la vez las aguas de cinco ríos sagrados.

La tradición sitúa en esta escalera el encuentro tras el cual el tejedor Kabir encontró maestro. Kabir creció en una familia musulmana de tejedores de Benarés y mantenía su hogar trabajando en el telar. Quería convertirse en discípulo de Ramananda, un brahmán y maestro vaishnava que enseñaba a venerar a Rama. Ramananda vivía en el monasterio sobre el Ghat Panchganga y, antes del amanecer, bajaba al Ganges para bañarse.

Según la tradición, Kabir no esperó una invitación habitual: sus orígenes y su oficio le dejaban pocas esperanzas de recibir la iniciación de un maestro famoso. Entonces se tendió atravesado en los escalones por los que Ramananda debía pasar en la oscuridad. El maestro lo pisó y, sorprendido, pronunció el nombre de Rama.

Para un discípulo, un mantra son las palabras que el maestro transmite personalmente durante la iniciación. Kabir declaró que lo oído era su mantra y que Ramananda era su maestro. En la versión que conserva el Shri Math local, Ramananda negó al principio haber celebrado el rito. Llamó a Kabir, escuchó el relato del encuentro en el ghat, recordó las palabras pronunciadas y reconoció al tejedor como discípulo. Kabir siguió ganándose la vida tejiendo, pero ahora podía hablar en nombre de un vínculo espiritual aceptado, y no de un discipulado usurpado.

No hay documentos que confirmen esta escena: es una tradición hagiográfica, y sus versiones difieren. En el propio ghat se conserva el Shri Math, principal monasterio de la tradición de Ramananda, donde Kabir sigue siendo llamado su discípulo. Pero aquí no está el escalón exacto del relato: la escalera de piedra se construyó solo en mil quinientos ochenta, ya después de la vida de Kabir, y luego fue reconstruida en repetidas ocasiones.