calle Habib Thameur

La calle Habib Thameur se extiende por la ladera de Sidi Bou Said desde la estación hasta la parte alta del asentamiento, donde se alza la mezquita. Reúne a quienes suben, mientras que las viviendas se adentran en los callejones laterales. Las paredes blancas, las azoteas planas, las rejas de hierro y las celosías de madera forman aquí una hilera casi continua de fachadas. El nombre de la placa procede de un médico vinculado al movimiento tunecino por la independencia.

Desde la estación hasta la parte alta de Sidi Bou Said, casi todos suben por una misma cuesta. Por eso los comerciantes exponen aquí cerámica, tejidos, jaulas metálicas y otros productos para los visitantes. Los callejones laterales llevan a las viviendas, mientras que esta calle recoge el principal flujo de personas y conduce a la mezquita. A comienzos de mil novecientos cuarenta y tres, se la seguía llamando calle de la Mezquita.

El aspecto de esta hilera comercial lo determinó una decisión tomada antes de que aparecieran las tiendas de recuerdos. A comienzos del siglo veinte se instaló en la colina el artista e investigador de La música árabe Rodolphe d'Erlanger. Procuró que los nuevos propietarios no reconstruyeran a su gusto la parte antigua del asentamiento. Su amigo e intermediario era Omar Baccouche: coordinaba el proyecto con el bey, entonces monarca tunecino, y con la administración del Protectorado francés de Túnez.

El seis de agosto de mil novecientos quince, Naceur Bey aprobó el decreto que habían preparado. Se prohibió a los propietarios modificar la dirección de las calles, la forma de las azoteas planas y la configuración de las fachadas. Las paredes debían encalarse; había que conservar el estilo de las puertas, ventanas, balcones, rejas de hierro y celosías de madera. Incluso las reparaciones debían ser autorizadas. Para los habitantes, esto suponía una restricción directa: no podían reformar su propia casa sin permiso. Para d'Erlanger, era la realización del proyecto para el que había implicado a Baccouche y a los funcionarios.

El decreto mantuvo en su lugar el trazado de la calle y sus fachadas, pero el antiguo nombre no perduró. Más tarde, la cuesta recibió el nombre de Habib Thameur, médico y dirigente del entonces prohibido movimiento Neo-Destur, que buscaba liberar a Túnez del Protectorado francés de Túnez.

Thameur se formó como médico en Toulouse y tenía una profesión con la que podía ganarse la vida. Tras las detenciones de los dirigentes de Neo-Destur en mil novecientos treinta y ocho, pasó a dirigir la oficina clandestina del partido. Tres años después lo capturaron cuando intentaba cruzar la frontera libia, y un tribunal militar lo condenó a veinte años de prisión. La guerra truncó el cumplimiento de esa pena: Thameur quedó en libertad, volvió a dirigir el partido y después representó al movimiento tunecino en el extranjero.

A finales de mil novecientos cuarenta y nueve lo enviaron a Karachi a un congreso económico internacional. De regreso, el avión se estrelló en Pakistán; Thameur murió junto con otros delegados. No vivió hasta la independencia de Túnez. En una fotografía de mil novecientos cuarenta y tres, esta cuesta aparece rotulada como «calle de la Mezquita». En la placa actual que hay sobre ella figura el nombre del médico que recibió una condena de veinte años por su trabajo clandestino.