Tourbet El Bey

En la sala principal de Tourbet El Bey, antes de cualquier tumba de bey, apareció un cofre de madera ornamentado de Hassan al-Sharif, un hombre piadoso venerado por los primeros husainitas. No se ha establecido con certeza si realmente fue enterrado bajo el cofre: algunos investigadores creen que es una tumba, otros, un cenotafio, un monumento funerario conmemorativo sin restos. Lo colocaron aquí por la bendición que se asociaba a aquella persona venerada: debía proteger el futuro mausoleo familiar.

Lo encargó Ali II ibn Husayn, hijo del fundador de la dinastía husainita. Su padre, Al-Husayn I ibn Ali, perdió el trono en la lucha contra su propio sobrino, Ali I Pasha. Al-Husayn I ibn Ali fue capturado cerca de Cairuán y decapitado; su cabeza fue llevada a Túnez y enterrada junto a Sidi Kacem. Los hijos del asesinado, Muhammad I ar-Rashid Bey y Ali II ibn Husayn, se encontraron en Argel y dependían del apoyo del dey local. En mil setecientos cincuenta y seis regresaron con un ejército, derrotaron a Ali I Pasha y devolvieron el trono a su rama de la familia. Al principio gobernó el hermano mayor, Muhammad I ar-Rashid Bey, y tras su muerte Ali II ibn Husayn se convirtió en bey.

Hacia mil setecientos setenta, Ali II ibn Husayn comenzó a construir aquí una nueva necrópolis. La palabra «turba» significa mausoleo familiar, y «bey», título del gobernante tunecino. La construcción se terminó para mil setecientos setenta y siete. Ali II ibn Husayn cedió propiedades de tierra e inmuebles a un waqf, una donación perpetua cuyos ingresos no podían retirarse los herederos. Con ese dinero mantenían el edificio, pagaban al cuidador y a los lectores del Corán y celebraban ceremonias conmemorativas. Así, Ali II ibn Husayn aseguró de antemano para su futura tumba tanto un espacio como las personas que debían atenderla después de su muerte.

Al mismo tiempo resolvía quién dispondría de su entierro. Su difunto hermano quería que el trono llegara con el tiempo a sus hijos, Mahmud Bey e Ismail. Ali II ibn Husayn prometió cuidar de sus sobrinos, pero preparaba como heredero a su propio hijo, Hammuda Pasha Bey. Le encargaba asuntos de Estado, procuraba obtener su reconocimiento en Estambul y, en mil setecientos ochenta y uno, consiguió un decreto del sultán en su favor. Esto guardaba relación directa con Tourbet El Bey: según la norma cortesana, solo el nuevo pachá-bey, ya entronizado, podía enterrar al pachá-bey fallecido.

Ali II ibn Husayn murió al año siguiente y fue el primer bey reinante enterrado bajo la cúpula principal. Hammuda Pasha Bey heredó el trono y treinta y dos años después fue enterrado junto a su padre. Mahmud Bey, el sobrino al que Ali II ibn Husayn apartó de la sucesión, acabó convirtiéndose en bey en mil ochocientos catorce; fue enterrado en la misma sala.

Más tarde, los parientes añadieron nuevas dependencias a medida que se acababa el espacio. Ahora, alrededor de dos patios, hay ocho salas y más de ciento sesenta y cinco tumbas: aquí están enterrados catorce beys reinantes, príncipes, princesas, ministros, mamelucos y allegados. Bajo la cúpula de azulejos verdes se alzan las lápidas de mármol de Ali II ibn Husayn, Hammuda Pasha Bey y Mahmud Bey. Ante ellas sigue estando el cofre de madera de Hassan al-Sharif, la primera señal que Ali II ibn Husayn mandó colocar en el mausoleo aún vacío.