Plaza del Mercado y Galerías del Museo

La mercancía se recibía aquí por el lado del Zdorovets: cuando el arroyo llevaba más agua, las embarcaciones se acercaban a los sótanos con arcos y la carga se transportaba directamente a los almacenes. Encima de ellos se comerciaba, y el largo edificio de piedra funcionaba como parte de un gran mercado. En el siglo diecinueve sustituyó a un patio comercial anterior. Tras las destrucciones de la guerra, una parte del conjunto desapareció para dejar paso a un jardín, y en el edificio conservado los hallazgos museísticos de Torzhok ocuparon el lugar de las mercancías.

Después del incendio de mil setecientos sesenta y seis, los mercaderes de Torzhok se quedaron sin tiendas, almacenes ni mercancías. Muchos perdieron también sus casas. Ganaban dinero con el cereal, el lino, el cáñamo, el sebo y las pieles: los compraban en Moscú y en las provincias vecinas, los vendían en Torzhok y los enviaban más lejos, al puerto de San Petersburgo. Mientras el centro comercial yacía entre cenizas, no tenían dónde guardar las compras ni recibir a los vendedores que llegaban de fuera.

Antes del incendio, aquí no había plaza. Por el actual espacio abierto pasaba una calle pavimentada de unos cuatro metros de ancho. Conducía al paso sobre la Tvertsá, y a lo largo de ella se instalaban tiendas desde el siglo quince. Esto lo descubrieron los arqueólogos: bajo la plaza actual encontraron los entablados de la calle, restos de casas, monedas y precintos comerciales.

Después del incendio, la ciudad comenzó a edificarse según el plan aprobado en mil setecientos sesenta y siete. La Administración municipal de Nóvgorod concedió a Torzhok cincuenta mil rublos, con la condición de que fueran devueltos en cuatro años. Los arquitectos despejaron para una plaza regular el solar de las casas incendiadas, y los mercaderes volvieron a organizar un patio comercial, un conjunto de tiendas y almacenes.

Las galerías se levantaron junto al Zdorovets para descargar mercancías. Entonces este arroyo llevaba más agua. Las embarcaciones se acercaban a los arcos de los sótanos, los cargadores transportaban las mercancías directamente a los almacenes y los comerciantes subían a las tiendas. Para mil setecientos ochenta y tres, el patio comercial contaba con ciento once tiendas de piedra. Los contemporáneos valoraban todo el comercio de Torzhok en aproximadamente medio millón de rublos y llamaban al patio comercial el mejor edificio de la ciudad. Detrás de aquel elogio había un resultado muy práctico: los mercaderes recuperaron sus almacenes, mostradores e ingresos.

A mediados del siglo diecinueve, el antiguo patio comercial comenzó a sustituirse por nuevos edificios de piedra. El edificio de las actuales Galerías del Museo fue construido entre mil ochocientos sesenta y cuatro y mil ochocientos sesenta y cinco. Después de los bombardeos de mil novecientos cuarenta y uno, no se reconstruyó todo el conjunto: desmontaron parte de los edificios dañados, y el espacio liberado lo ocupó un jardín. En el edificio conservado funcionó un cine, y después fue entregado al Museo Histórico y Etnográfico de Toda Rusia. Las Galerías Comerciales se convirtieron en las Galerías del Museo, y las monedas, las cartas de corteza de abedul y los objetos de artesanos hallados en Torzhok ocuparon el lugar de las antiguas mercancías.

El nombre oficial actual del espacio es Plaza del 9 de Enero. Recuerda el nueve de enero de mil novecientos cinco, cuando en San Petersburgo las tropas dispararon contra una marcha de obreros que llevaba una petición al Palacio de Invierno. Antes, la plaza se llamaba Plaza Roja, Plaza del Mercado y Plaza del Heno.

Ahora las Galerías del Museo están cerradas por restauración. Bajo el largo edificio se conserva el cimiento de piedra caliza blanca de las galerías anteriores, y los amplios arcos de los sótanos miran hacia el Zdorovets, allí donde los cargadores recibían la mercancía de las embarcaciones.