Catedral de Sofía y de la Asunción

Cinco cúpulas se elevan sobre las bóvedas de ladrillo, sostenidas por cuatro soportes interiores especialmente robustos. El doble nombre de la catedral conserva la memoria de dos advocaciones: Sofía, Sabiduría de Dios, en el anterior templo de madera, y la Dormición de la Madre de Dios, en el de piedra. En la mampostería de las bóvedas, los restauradores encontraron grandes ladrillos con sellos de los fabricantes; el templo sigue sirviendo hoy como catedral.

En mil seiscientos setenta y nueve, el metropolitano Pavel, jefe de la inmensa Eparquía de Siberia, llegó a Tobolsk y exigió sustituir por una de piedra la catedral de madera que se había incendiado. Se llamaba catedral al templo donde se encontraba la sede del obispo: Pavel oficiaba aquí y desde aquí dirigía los asuntos eclesiásticos de toda Siberia.

En la ciudad sabían cocer ladrillos para estufas, pero aún no habían construido un gran templo de piedra. Pavel no se atrevió a confiar un trabajo así a los maestros locales. Antes había sido confesor de la zarevna Sofya y conservaba vínculos en la corte, por lo que se dirigió directamente al zar Fiódor Alekséievich. El zar ordenó asignar setecientos rublos de los ingresos aduaneros de Tobolsk, enviar los planos de la Iglesia de la Ascensión del Kremlin de Moscú y mandar canteros más allá de los Urales.

Pavel pidió cinco canteros y veinte ladrilleros. Junto al Irtish levantaron para ellos cinco cobertizos con hornos: la futura catedral requería ladrillos de un tamaño y una calidad que antes casi no se fabricaban en Tobolsk. Dirigían la obra los ayudantes de los maestros de obras de piedra Gerasim Sharypin y Gavrila Tiutin. Debían trasladar el modelo moscovita a una ciudad donde no existía una tradición consolidada de construcción en piedra.

Para el verano de mil seiscientos ochenta y cuatro, los maestros habían elevado el edificio casi hasta la cúpula central. Entonces los pilares interiores no soportaron el peso. El cronista anotó la causa sin excusas: los pilares resultaron demasiado delgados. Cayeron, las bóvedas se quebraron y toda la parte superior se desplomó hacia el interior de la catedral.

Ocurrió de noche, por lo que ninguno de los constructores murió. Por la mañana, ante Pavel quedaron unas paredes cubiertas de ladrillos: la primera gran construcción de piedra de Siberia, en la que los especialistas enviados habían cometido un error en el cálculo mismo de los soportes.

Pavel no volvió al templo de madera. Los maestros reanudaron la mampostería y levantaron de nuevo los pilares y las bóvedas. En mil seiscientos ochenta y seis, el metropolitano consagró la catedral terminada en honor de la Dormición de la Madre de Dios, el acontecimiento que, según la tradición eclesiástica, pone fin a su vida terrenal. De ahí surgió la palabra «Uspenski».

La catedral ya recibía el nombre de «Sofiyski» antes de Pavel: el anterior templo de madera de este lugar estaba dedicado a Sofía, Sabiduría de Dios. Sofía no significa aquí una mujer ni la zarevna, antigua hija espiritual de Pavel. La antigua advocación quedó vinculada a la sede catedralicia y se conservó en los documentos incluso después de la nueva consagración. El actual nombre doble reúne al predecesor de madera y al templo de piedra que Pavel logró terminar.

Hoy es una catedral en activo. Sus bóvedas descansan sobre cuatro robustos pilares: ya el segundo cálculo de los maestros después del derrumbe nocturno. Durante las inspecciones, los restauradores encontraron en la mampostería de las bóvedas grandes ladrillos con sellos y marcas de los fabricantes: huellas de aquellas mismas personas que tuvieron que levantar dos veces la parte superior del primer templo de piedra de Siberia.