Casa de Kalantarov

En la esquina de las calles Machabeli y Asatiani se alza una casa con dos direcciones y dos vestíbulos de entrada pintados. Recibió su apellido del cliente: el comerciante Kalantarov, que se enriqueció con el petróleo de Bakú. En mil novecientos ocho, el arquitecto Ghazaros Sargsyan construyó para él esta mansión con arcos moriscos, ornamentos de estuco y pinturas de colores.

Una tradición urbana explica el motivo de aquel encargo. Kalantarov pretendía la mano de una cantante de ópera cuyo nombre los narradores no conservaron. Ella aceptaba casarse con él si el novio construía una casa capaz de rivalizar con el Teatro de Ópera de Tiflis. Kalantarov puso en juego su propio capital por la promesa de ella: pagó el proyecto y la construcción sin saber aún si la cantante cumpliría su palabra.

Sargsyan no copió la sala de espectadores. Trasladó a una casa residencial el mismo lenguaje oriental con el que estaba decorado el teatro: arcos de herradura, techos ornamentados, una escalera de mármol y estuco calado. Según la tradición, al terminarse la mansión la cantante cumplió la condición y se casó con Kalantarov. La pareja tuvo seis hijos. El relato familiar añade que se plantaba un ciprés en el patio en honor de cada niño.

Están firmemente confirmados la propia casa, el nombre del arquitecto, el año de construcción y el apellido del propietario. La condición matrimonial, la boda y los árboles de la familia siguen siendo tradición. Incluso el nombre del dueño aparece de distintas formas en las fuentes: Mijaíl, Mkrtych o solo una inicial. En cambio, el destino del edificio se conoce con mayor precisión. Tras la instauración del régimen soviético, los Kalantarov abandonaron el país y su mansión fue convertida en una casa comunal.

Sigue siendo residencial hoy. Detrás de los arcos teatrales hay apartamentos, y los dos vestíbulos de entrada sirven a los residentes, no al público. En el nombre urbano se ha conservado el apellido del hombre que pagó la casa; ni siquiera la leyenda ha retenido el nombre de la mujer por quien, quizá, comenzó todo.