Casa de los hermanos Seilanov

La casa se formó a partir de varios edificios anteriores, reconstruidos para crear una única gran vivienda. En la escalera aún se distinguen iniciales entrelazadas y altas figuras de los continentes; en otro tiempo los vecinos cubrieron con barniz la pintura oscurecida, con la esperanza de conservarla, pero los colores quedaron ocultos. Las hojas de las puertas, sacadas del portal en los años noventa, pudieron devolverse, y más tarde los restauradores retiraron de las pinturas aquella capa espesa. Dentro siguen viviendo distintas familias, de modo que la huella de los antiguos propietarios no quedó en un museo, sino en la entrada común de la casa.

En el suelo de mosaico, junto al umbral, está inscrito: «Hermanos Seilanov», y al lado figura el año mil novecientos once. Es la firma de los propietarios, no el nombre posterior de un lugar de interés.

Detrás de ella estaban seis hermanos: Tigran Seilanov, Artashes Seilanov, Yegishe Seilanov, Vagarshak Seilanov, Amazasp Seilanov y Artiom Seilanov. Originarios de la ciudad armenia de Guiumri, entonces Alexandrópol, se trasladaron a Tiflis e ingresaron en el primer gremio de comerciantes, la categoría más alta de mercaderes, autorizada a realizar grandes operaciones y comerciar en el extranjero. Los hermanos vivían de la producción de tabaco. Su fábrica elaboraba los cigarrillos Voskhod, Zefir, Mars y Ararat; de las ventas dependían tanto la fortuna de la familia como su posición entre los poderosos industriales de Tiflis.

Los Seilanov adquirieron varias casas de renta en la ciudad, pero alquilaban los pisos de aquellas. Para ellos y sus familias eligieron esta dirección. Encargaron al arquitecto Ghazaros Sargsyan la reconstrucción de los edificios que ya existían aquí, y para el año mil novecientos once la gran casa común estaba terminada.

Al visitante lo recibía el apellido Seilanov bajo sus pies. Más arriba se repetían sus monogramas y su escudo, y las paredes de la escalera principal estaban ocupadas por pinturas al óleo casi de tamaño natural: Asia, África, América, Europa y Rusia. La escalera principal servía entonces como tarjeta de presentación de los propietarios, por eso los hermanos llevaron hasta aquí tanto el nombre de la familia como la envergadura de su empresa. Es habitual relacionar las pinturas con la geografía de su comercio, aunque no se ha conservado ningún documento con el programa de cuadros que encargaron. La autoría tampoco está establecida definitivamente: las pinturas se atribuyen al artista Beno Telingater, pero durante la restauración los especialistas descubrieron en ellas la firma de otro maestro.

Tras el establecimiento del régimen soviético, los funcionarios nacionalizaron la casa y dividieron las grandes dependencias familiares en pisos comunales. Los fabricantes desaparecieron de aquí, pero no eliminaron su apellido del mosaico. Más tarde, los vecinos cubrieron con barniz las pinturas oscurecidas, con la esperanza de protegerlas; el barniz solo ocultó los colores bajo una capa espesa. En los años noventa se llevaron del portal las puertas antiguas, pero lograron encontrarlas y devolverlas. En los años mil novecientos dieciocho y mil novecientos diecinueve, los restauradores limpiaron las pinturas.

Ahora vuelven a vivir aquí distintas familias. La casa común de los seis hermanos ya no existe, pero su nombre sigue en el suelo, junto a la entrada: allí donde los Seilanov ordenaron colocarlo antes de que se instalasen los residentes.