Museo «La Casita de Chéjov»

En mil novecientos treinta y uno, Aleksandr Morrison, redactor de un periódico local y admirador de Chéjov, entró por primera vez en este anexo. Ya había aquí un museo, pero se sostenía gracias a unos pocos cuidadores y parecía abandonado: tablas del suelo pisoteadas, fotografías bajo cristales polvorientos y agrietados, una estufa atestada de papel arrugado.

Morrison sacó una hoja, la alisó y vio un autógrafo de Antón Chéjov. El cuidador le explicó que no les daban leña: si no calentaban, la humedad lo estropearía todo, por eso quemaban papeles en la estufa. Nadie había contado cuántas hojas manuscritas se habían quemado ya. Muchos años después, la hija de Morrison, que entonces era una niña, dejó constancia de esta escena; la conversación exacta se conoce por sus recuerdos, no por un acta del museo.

Para entender por qué los papeles de Chéjov acabaron en un lugar así, hay que volver al destino del propio anexo. En otoño de mil ochocientos cincuenta y nueve, Pável Yegórovich Chéjov, un comerciante principiante de Taganrog, alquiló al comerciante Gnutov una vivienda barata junto a su tienda de comestibles. Se instalaron con él su esposa embarazada, Yevguenia Yákovlevna, y sus dos hijos pequeños. El veintinueve de enero de mil ochocientos sesenta nació aquí su tercer hijo, Antón, futuro médico, escritor y dramaturgo.

La familia ocupaba tres habitaciones y una cocina, con una superficie total de unos treinta y cinco metros cuadrados. Ya en marzo del año siguiente, los Chéjov se mudaron. Antón no escribió aquí relatos ni pasó aquí su infancia: de esta casa le correspondieron el nacimiento y los primeros catorce meses de vida. El pequeño tamaño del anexo dio al museo su nombre coloquial y, después, oficial: «La Casita de Chéjov».

Morrison vivía de su trabajo como redactor y se dedicaba a salvar el museo después de la jornada en el periódico, sin un cargo ni sueldo aparte. Las hojas encontradas en la estufa lo llevaron a ordenar lo que había sobrevivido, buscar fotografías y localizar a personas que recordaban a la familia Chéjov. Trajo aquí a un antiguo compañero de instituto del escritor, que ayudó a reconstruir la disposición de los objetos y a buscar piezas del antiguo mobiliario. En mil novecientos treinta y tres, el museo obtuvo el estatus de memorial y abrió ya como casa reconstruida de la familia.

Las habitaciones actuales no se han conservado intactas desde los tiempos de los Chéjov. Su mobiliario se reunió a partir de recuerdos, documentos familiares y unas pocas piezas auténticas entre objetos de aquella época. Se ha conservado el propio anexo de adobe encalado; sigue sin saberse cuántas hojas de Chéjov ardieron antes de que Morrison mirara dentro de la estufa atestada de papel.