Monasterio Spaso-Evfímiev

A mediados del siglo catorce se fundó aquí una comunidad monástica masculina, cuyo mantenimiento sufragó el príncipe de Súzdal. Los príncipes de Súzdal y de Moscú concedieron al Monasterio Spaso-Evfímiev tierras y privilegios, y a finales del siglo diecisiete se convirtió en uno de los más ricos de la Rus.

En el nombre del monasterio se unieron una advocación y un nombre de persona. Lo llamaban del Salvador por su templo principal, la Transfiguración del Señor. Evfimiy era un monje al que el príncipe de Súzdal Boris Konstantínovich invitó desde el Monasterio Pecherski de Nizhni Nóvgorod para que estableciera aquí una comunidad monástica masculina. Evfimiy se convirtió en su primer hegúmeno e introdujo una regla cenobítica: los monjes no poseían bienes personales, comían juntos y se sometían a un mismo régimen. Fue enterrado aquí; tras la canonización de Evfimiy, a mediados del siglo dieciséis, la comunidad pasó a llamarse Monasterio Spaso-Evfímiev.

Las murallas de piedra con doce torres se levantaron más tarde, en el siglo diecisiete. Protegían el rico monasterio, pero en mil setecientos sesenta y seis Ekaterina II ordenó abrir una prisión tras ellas. El superior respondía de los reclusos, y la cerca del monasterio evitaba a los carceleros la necesidad de construir una fortaleza independiente.

En abril de mil ochocientos veintinueve, Natalya Shajóvskaya escribió a su esposo, encarcelado aquí: «Pronto volveremos a vernos. Estrecharás a los niños contra tu corazón». Feodor Shajovskói, antiguo mayor de la Guardia y miembro de la secreta Unión del Bienestar, defendía la limitación de la autocracia y la instauración de un gobierno representativo. Tras el fracasado levantamiento decembrista, el tribunal lo despojó de su rango y de la nobleza y lo envió a veinte años de exilio en Siberia. Su esposa y sus dos hijos pequeños permanecieron en la finca familiar.

En Siberia, Shajovskói sufrió un grave trastorno mental. Natalya pidió permiso para llevar a su esposo enfermo a una finca apartada y cuidarlo bajo vigilancia. Nikolai I se negó. Ordenó trasladar a Shajovskói a la prisión del monasterio de Súzdal y mantenerlo en las mismas condiciones que a los demás presos, permitiendo a su esposa instalarse cerca.

Para ese tipo de reclusión ya había aquí un edificio independiente. Poco antes de la llegada de Shajovskói, las antiguas celdas monásticas fueron reformadas: a lo largo de un corredor dispusieron bajas celdas individuales y, ante el edificio, dejaron un patio de paseo separado del resto del monasterio por un alto muro interior.

Trajeron a Shajovskói desde Yeniseysk con congelaciones. El médico anotó lesiones en la nariz, la oreja, los dedos de las manos y una pierna, aunque al acompañante le habían entregado para el preso dos abrigos de piel, manoplas y otra ropa de abrigo. A petición de Natalya, permitieron que un médico y el viejo criado Larion vieran a su esposo. Al criado le permitieron cuidar del príncipe, pero le prohibieron salir del monasterio.

Natalya pensaba venir ella misma; la crecida primaveral de los ríos retrasó el viaje. A comienzos de mayo, Shajovskói dejó de aceptar alimento. Más tarde se llamó a esto una huelga de hambre; sin embargo, el informe del monasterio solo habla de un hombre en estado de grave trastorno mental que no come. Unas semanas después murió.

Natalya pidió que le entregaran el cuerpo para enterrar a su esposo en el Monasterio Donskói de Moscú o en la finca familiar. Nikolai I volvió a negarse y ordenó dejar a Shajovskói aquí, en el cementerio de los presos. En mil novecientos veinticuatro derribaron las antiguas lápidas y se perdió el lugar exacto de la tumba. En el antiguo pabellón penitenciario queda una placa conmemorativa; tras su muro interior hay ahora una exposición museística de la Prisión de Súzdal.