Circo Estatal de Sochi Mstislav Mijáilovich Zapashny

En el otoño de mil novecientos cincuenta y cinco se alzaba en este terreno otro circo de Sochi: un edificio de verano con mil doscientas localidades. El actual cilindro de vidrio se construyó después junto a él, y la antigua pista se desmontó tras la apertura de la nueva. Fue precisamente en el circo desaparecido donde la domadora Irina Bugrimova se encontró dos veces, en el espacio de varias semanas, encerrada con cinco leones atacantes.

Bugrimova fue la primera mujer de la Unión Soviética que trabajó profesionalmente con animales de presa. Su número de gira daba sustento a la artista desde hacía ya nueve años. En Sochi, el león Araks tenía que subirse a una gran pelota de madera y hacerla rodar con las patas, pero se negó. Bugrimova acercó a su hocico un tridente metálico, la herramienta de trabajo de la domadora, y lo obligó a realizar el truco. Después, Araks se lanzó contra el favorito de Bugrimova, el león César. Los demás animales se sumaron a la pelea, y dos leones bloquearon el camino hasta la puerta de la jaula.

Los asistentes intentaron hacerlos retroceder con horcas a través de la barrera. Por orden de Bugrimova, los trabajadores de pista abrieron las mangueras contra incendios. Los chorros de agua dispersaron a los animales y lograron meter a los leones en las jaulas. Se dedicaron varias semanas a curar las heridas, tras lo cual devolvieron el número al programa.

En la primera actuación siguiente, Araks volvió a lanzarse contra otro león. Los trabajadores ya no esperaron la orden y abrieron el agua, pero no ayudó. El marido de Bugrimova, el artista circense Konstantín Parmakián, entró tras la barrera con un tridente. Los esposos retrocedieron juntos hacia la salida y salieron de la pista.

Entre bastidores se cometió un nuevo error: metieron a tres leones excitados en una sola jaula. Los golpes de los cuerpos hicieron que se soltara el pestillo de la puerta, y Araks y Dik salieron al patio interior. Parmakián disparó al aire. Dik se escondió en un establo vacío para caballos, y Araks se dirigió hacia Parmakián. Bugrimova agarró un trozo de tubería y corrió a ayudar a su marido. Detrás de una baja valla de madera ya comenzaba una calle urbana; los esposos y dos asistentes alejaron al león de la valla hasta que lograron hacerlo entrar de nuevo.

Después de las giras de Sochi, Bugrimova se separó de todo el grupo salvo de César. Reunió leones jóvenes, los alimentaba ella misma y elegía los trucos según el comportamiento de cada uno. En mayo de mil novecientos cincuenta y ocho, la domadora regresó a Sochi ya con un grupo nuevo. Y el veintiuno de mayo de mil novecientos setenta y uno, Bugrimova participó con los leones en la primera función bajo el techo del actual circo.

En este edificio, la parte del trabajo circense invisible para el público se bajó por la ladera hasta un piso situado por debajo de la entrada principal. La pista, los espacios para los artistas y los animales, y dos patios interiores se encuentran en un mismo nivel. El público entra por el centro del anfiteatro, mientras que los accesorios y los participantes del programa se desplazan abajo, sin cruzar el vestíbulo de los espectadores. La arena circular acoge compañías de gira que se suceden unas a otras; aquí no hay un espectáculo permanente.

Desde mayo de dos mil veintiséis, el nombre oficial del edificio es Circo Estatal de Sochi Mstislav Mijáilovich Zapashny. Mstislav Mijáilovich Zapashny fue domador y director, y dirigió este circo de mil novecientos noventa y dos a dos mil tres. Reunía en la pista de Sochi sus propios grandes programas: para el vigésimo quinto aniversario del edificio montó Te quiero, Rusia y Estrellas del circo mundial. Se representaron aquí durante dos temporadas; después, los artistas los llevaron a otras ciudades.

Tras la muerte de Mstislav Mijáilovich Zapashny, se abrió en el edificio un museo con sus trajes, premios y documentos de trabajo. Ahora su nombre figura en la fachada del mismo circo donde convertía números independientes en programas capaces de salir de gira desde la pista de Sochi.