Jongmyo: salón principal Jeongjeon

Tras la larga fachada y la hilera de puertas idénticas se extienden las diecinueve cámaras del salón principal del santuario ancestral de Jongmyo. En ellas se guardan las tablillas de madera de reyes y reinas: las propias tumbas estaban fuera de la ciudad, y la tablilla se consideraba la presencia del difunto durante el rito. En el patio de piedra ante el salón, los días de la gran ceremonia se disponen ofrendas, se hacen libaciones, se interpreta música ritual y se danza.

La primera cámara, en el extremo occidental de Jeongjeon, guarda las tablillas del fundador de Joseon, Taejo, y de sus esposas. La tablilla de la reina Sindeok fue trasladada aquí doscientos setenta y tres años después de su muerte.

En las diecinueve cámaras de Jeongjeon se alzan las tablillas conmemorativas de madera de reyes y reinas. Los cuerpos se enterraban en tumbas fuera de la ciudad; la tablilla se consideraba el lugar donde residía el espíritu durante el rito. Ante ella se colocaban platos de ofrendas, se hacían libaciones y se nombraban los méritos del difunto. Obtener un lugar en el salón principal significaba permanecer para siempre como parte reconocida del linaje gobernante.

Sindeok fue la segunda esposa de Taejo y, al fundarse Joseon, recibió el título de reina. Procuró que el trono pasara a su hijo menor, Yi Bang-seok. Taejo nombró heredero al niño, aunque tenía hijos adultos de su primera esposa. Uno de ellos, Yi Bang-won, había participado en la creación de la nueva dinastía y esperaba que el trono correspondiera a la rama mayor de la familia. El nombramiento de Bang-seok dejaba sus méritos sin la recompensa principal.

Sindeok murió en el año mil trescientos noventa y seis. Dos años después, Yi Bang-won atacó el palacio con hombres armados y mató a Bang-seok junto con su hermano. Primero se convirtió en rey otro hijo mayor de Taejo; después, Yi Bang-won ocupó el trono con el nombre de Taejong. La tumba de Sindeok fue trasladada más allá de las murallas de la ciudad y se abolieron los ritos que correspondían a una reina. Cuando murió Taejo, su tablilla no fue colocada junto a la de él en Jeongjeon. Sus hijos habían muerto y ella misma desapareció de la genealogía oficial junto al altar.

En el año mil seiscientos sesenta y nueve, el erudito-funcionario Song Si-yeol y sus partidarios exigieron corregir aquella exclusión. Presentaron documentos redactados ya en tiempos de Taejo: Sindeok había sido la consorte coronada del fundador, y la decisión de un rey posterior no podía anular un rito ya celebrado. El rey Hyeonjong los apoyó. Los cortesanos volvieron a confirmar el título póstumo de Sindeok, hicieron una tablilla y un libro de jade, y los llevaron en procesión a Jongmyo. La tablilla fue colocada en la primera cámara junto a la de Taejo.

Durante el gran rito anual vuelven a disponer ofrendas ante las cámaras, realizan tres libaciones e interpretan música y danzas rituales. En la primera cámara, la situada más a la izquierda, Taejo y Sindeok reciben las ofrendas. Tras la puerta siguiente está la tablilla de Taejong, Yi Bang-won, quien mató a los hijos de Sindeok y en otro tiempo la privó de su lugar en este salón.