Terraza Neptuno

El Neptuno sentado con tridente dio nombre a toda la terraza. El dios romano del mar llegó a la seca ladera de Santiago como figura para una fuente urbana. Fue fundido en Francia a partir de un modelo del escultor Gabriel-Vital Dubray. Estas estatuas se producían en serie en la fábrica Val d’Osne: otro Neptuno procedente del mismo molde se alza en Valparaíso, y otras copias se repartieron por ciudades de Europa y América Latina.

El Estado chileno encargó la figura en mil ochocientos cincuenta y nueve. Primero la instalaron en medio de la Alameda de las Delicias, como se llamaba entonces la actual Alameda del Libertador Bernardo O’Higgins. Poco después retiraron a Neptuno. La razón no aparece indicada en los documentos. Llevaron la estatua al depósito de la policía municipal y la dejaron entre carruajes. Para mil ochocientos setenta y dos llevaba allí unos diez años, cubierta de tal modo que un contemporáneo la calificó de enterrada.

Por entonces, el intendente de Santiago Benjamín Vicuña Mackenna transformaba el rocoso cerro Santa Lucía en un parque público. Lo criticaban por los gastos y porque el elegante jardín de paseo estaba destinado ante todo a los ciudadanos acomodados. En la colina instalaban tuberías: el agua era necesaria para los visitantes, las nuevas plantaciones, las cascadas y las fuentes.

Víctor Sacleux, ingeniero del suministro de agua municipal, se encargaba de esta parte de las obras. Localizó a Neptuno en el depósito policial, sacó la estatua y la trasladó al cerro Santa Lucía. Para ella construyeron una gruta de piedra tosca por la que hacían correr agua. Así, un objeto olvidado del depósito municipal llegó a una de las entradas del nuevo parque y volvió a desempeñar la función de escultura de fuente.

Entre mil ochocientos noventa y siete y mil novecientos tres, el municipio abrió desde la Alameda una nueva subida ceremonial. Sacaron a Neptuno de la antigua gruta y lo colocaron en el centro de la composición actual: entre escaleras gemelas, estanques y un arco. La gruta quedó sin su dios, y su tercera dirección en la ciudad fue la Terraza Neptuno. El nombre actual no conserva la función original del lugar, sino el recorrido de una estatua: la Alameda, el depósito policial, la gruta de piedra y esta fuente.