Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de los Prietos

Los martes se celebra junto al altar mayor una misa católica con tambores, una campanilla y una sonaja de calabaza. Se llevan al altar cestas de pan y, después del oficio, se reparte entre los reunidos. Esta disposición solo se formó a comienzos de la década de mil novecientos ochenta, y la antigua imagen de Nuestra Señora del Rosario, que antes estaba junto al altar lateral de otra catedral, se conserva ahora aquí.

La palabra «prietos» en el nombre designaba a personas concretas. En el Salvador colonial se llamaba así a los africanos y a sus descendientes; entre los feligreses había personas esclavizadas y libres, hombres y mujeres. Muchos procedían del Congo y de Angola.

Al principio rezaban junto a un altar lateral de la Antigua Catedral de Salvador. Allí estaba la imagen de Nuestra Señora del Rosario: la Virgen María a quien está dedicado un ciclo de oraciones con rosario. En mil seiscientos ochenta y cinco los feligreses constituyeron su propia hermandad. Era una comunidad católica con su propia caja y administradores elegidos. Para una persona esclavizada, aquella organización resolvía cuestiones muy terrenales: los hermanos visitaban a los enfermos, enterraban a los muertos en su propio cementerio y concedían préstamos de la caja común para comprar la alforria, el documento que liberaba de la esclavitud.

Diecinueve años después, la hermandad obtuvo un terreno junto a Portas do Carmo, las antiguas puertas de la ciudad desde las que partía el camino hacia el Convento do Carmo. Aquí los feligreses comenzaron a levantar su propio templo. Había poco dinero. Los canteros, carpinteros y herreros que pertenecían a la hermandad dedicaban a la construcción las horas que les quedaban libres del trabajo para sus dueños o del trabajo con el que se ganaban el sustento. Por eso el edificio se alzó durante casi un siglo. Personas que solo disponían del resto de su propio tiempo gastaron ese resto en unos muros donde podían dirigir la comunidad por sí mismas.

Tener un edificio no significaba aún tener derecho a celebrar como querían. En mil setecientos ochenta y seis los miembros de la hermandad se dirigieron a la reina portuguesa Maria I de Portugal, de quien pretendían obtener permiso para recuperar en la fiesta de Nuestra Señora del Rosario las máscaras, los bailes, las canciones en lengua de Angola y los instrumentos africanos. Recordaban que antes se permitía y que se organizaban celebraciones semejantes en otros países cristianos. Lisboa se negó. La hermandad ya tenía su propio templo, pero no se le permitió oficialmente unir la celebración católica con las formas traídas de África.

La actual misa de los martes no se presenta como un rito del siglo dieciocho conservado sin interrupción: esta tradición se formó a comienzos de la década de mil novecientos ochenta. El oficio sigue el rito católico romano, y los cantos se acompañan de atabaques, agogô y xequeré, una sonaja de calabaza; se llevan al altar cestas de pan y, después de la misa, se reparte entre los reunidos.

La imagen de Nuestra Señora del Rosario del siglo diecisiete, ante la que la hermandad empezó a rezar junto al altar lateral ajeno, se encuentra ahora aquí, en el altar mayor. Bajo ella, durante el oficio de los martes, están tanto las cestas de pan como los instrumentos para los que la reina Maria I de Portugal no concedió permiso.