Castillo de Víborg

El patio inferior del Castillo de Víborg sirvió en otro tiempo como su parte económica y militar: en los largos edificios se guardaban reservas de armas, pólvora y municiones. Una sola torre alta ya no bastaba para la defensa: había cañones en las fortificaciones urbanas y las aproximaciones a la isla quedaban cerradas por hileras de pilotes en el agua. Los almacenes alrededor del patio fueron reparados y reconstruidos en más de una ocasión, por lo que no se ha conservado su aspecto anterior. Sobre ellos aún se aprecia la tosca mampostería de granito del nivel inferior de la torre, el antiguo cimiento que sobrevivió a las reformas posteriores del castillo.

La base cuadrada de granito de la Torre de San Olaf data casi por completo del año mil doscientos noventa y tres. Los suecos levantaron aquí una torre del homenaje, la principal torre fortificada del castillo, capaz de servir como último reducto de defensa. Recibió su nombre en honor de Olaf II Haraldsson, rey noruego que afianzó el cristianismo en su país y fue canonizado tras morir. Para los participantes de la cruzada sueca, el rey santo era un protector comprensible de una fortaleza construida en la frontera oriental conquistada.

Cuatro siglos después, la defensa de Víborg ya no se reducía a una sola torre. Había artillería en los bastiones urbanos, alrededor de la isla se habían hincado hileras de pilotes y en el patio inferior del castillo se guardaban pólvora, armas y granadas. Allí mismo, en febrero de mil setecientos diez, asumió el mando el coronel sueco Magnus Stiernstråle. Llegó apenas unas semanas antes de la aparición del cuerpo de sitio ruso.

Stiernstråle había servido en guarniciones desde joven y ya había rendido una fortaleza en una ocasión. En mil setecientos cuatro mandaba Ivangorod, que se había quedado sin alimentos ni ayuda. Entonces el coronel acordó la capitulación y sus soldados fueron liberados. Sabía a qué se arriesga un comandante que espera demasiado: después de que se abra una brecha en la muralla, el vencedor puede negarse a negociar, y en un asalto mueren habitantes junto con los militares.

Víborg debía retrasar a las tropas del zar ruso Piotr I, que aspiraba a alejar la fortaleza sueca de la recién fundada San Petersburgo. Pero el ejército de campaña sueco se había marchado de allí antes incluso de que comenzara el sitio. El cuerpo ruso de Fiódor Apraksin cruzó el hielo del golfo de Finlandia y rodeó la ciudad. Al principio Apraksin no tenía piezas pesadas de asedio, de modo que la guarnición tuvo tiempo para defenderse, pero nunca recibió ayuda del exterior.

Stiernstråle ordenó trasladar armas y municiones del arsenal del castillo, el almacén militar, a la ciudad. Al día siguiente, una bomba rusa alcanzó el edificio del almacén. La pólvora que quedaba se incendió y empezaron a explotar granadas y bombas cargadas. Resultaron dañados los edificios del patio inferior y la muralla defensiva septentrional. El traslado de una parte de las reservas limitó los daños, pero no podía librar a la fortaleza de los bombardeos posteriores.

Cuando la flota rusa llegó por agua con cañones y provisiones, la situación cambió. Durante varios días, la artillería pesada destrozó las fortificaciones urbanas. Se abrió una gran brecha en la muralla, y los soldados enfermaban y pasaban hambre. Stiernstråle reunió a los oficiales y propuso rendir Víborg bajo las condiciones de un acuerdo, un pacto escrito por el que la guarnición obtenía el derecho a partir con armas, familias y bienes. Ambas partes firmaron el tratado.

Tras la entrada de las tropas rusas, Piotr I se negó a liberar a toda la guarnición. El zar declaró que retendría a los soldados suecos hasta el regreso de los oficiales rusos, diplomáticos y habitantes de Víborg que se encontraban en Suecia. Liberaron a los heridos, los enfermos y una parte de las familias, pero capturaron a tres mil ochocientas ochenta personas. Enviaron a los oficiales a Nóvgorod y emplearon a los soldados rasos en la construcción de las fortificaciones de San Petersburgo y de la isla de Kotlin. Stiernstråle terminó en Pinsk junto con su familia y solo regresó a Suecia después de la paz de mil setecientos veintiuno. No fue condenado por las dos fortalezas rendidas: el coronel fue ascendido a general de división.

Los edificios de almacenes a lo largo del patio inferior, junto a los cuales comenzó la orden de Stiernstråle de trasladar las municiones, tuvieron que reconstruirse tras el sitio. Recibieron su aspecto actual en los siglos dieciocho y diecinueve; el arsenal que alcanzó la bomba rusa ya no existe aquí con su aspecto anterior. Sobre los almacenes reconstruidos permanece la base de granito de la torre que lleva el nombre del rey noruego Olaf: los primeros dieciséis metros de la fortificación con la que comenzó el castillo.