Biblioteca de Viipuri

El apellido de Alvar Aalto entró en el nombre oficial de esta biblioteca solo en mil novecientos noventa y cuatro. Antes de ello, la Biblioteca Central Municipal de Víborg llevaba desde mil novecientos sesenta y cuatro el nombre de Nadezhda Krúpskaya. Alvar Aalto no era escritor ni coleccionista de libros. Era el arquitecto finlandés que proyectó el edificio ante el que estamos.

A comienzos de los años noventa, la directora de la biblioteca, Svetlana Semiónova, era responsable a la vez de los lectores, los fondos bibliográficos y el edificio, que necesitaba una reparación importante. Fuera de Víborg se estudiaba como uno de los principales monumentos de la arquitectura del siglo veinte, pero en la propia ciudad el nombre del autor decía poco a casi todo el mundo. Incluso después del cambio de nombre, una encuesta de la biblioteca mostró que nueve de cada diez habitantes de Víborg encuestados no relacionaban el apellido Aalto con este edificio.

En mil novecientos noventa y uno, la ciudad pidió ayuda a la Oficina de Arquitectura Aalto. El trabajo lo inició Elissa Aalto, arquitecta, viuda y colega de Alvar, que buscaba restaurar su proyecto. En mil novecientos noventa y tres, Elissa Aalto y Svetlana Semiónova colocaron una piedra conmemorativa junto a la entrada. Entonces, los empleados de la biblioteca decidieron por unanimidad incluir el apellido del arquitecto en el nombre de la institución. El nombre ayudaba a designar con precisión lo que salvaban: ya no bastaba con una reparación corriente del edificio; era necesario recuperar la arquitectura original del autor.

Aalto recibió este encargo a los veintinueve años. En mil novecientos veintisiete ganó un concurso anónimo con un proyecto bajo el lema «Tres dobles uves». El dinero para la construcción lo dejó Maria Lallukka, viuda del empresario de Víborg Juho Lallukka: legó a la ciudad la mitad de su fortuna para una nueva biblioteca.

La crisis económica retrasó la construcción, y la ciudad la trasladó al actual solar del parque. Durante los cinco años de espera, Aalto rehízo casi por completo el proyecto inicial. Desaparecieron las fachadas clásicas con frisos. En los planos definitivos aparecieron una sala de lectura hundida, una entrada independiente para la sección infantil, espacios para círculos y conferencias, y cincuenta y siete lucernarios redondos en el techo. A través de ellos, la luz difusa se refleja en las paredes y llega a los libros sin rayos directos. Aalto calculó el techo ondulado de madera de la sala de conferencias para que la voz se oyera no solo desde la tribuna: la sala estaba destinada a una conversación común en la que pudieran participar personas desde sus asientos. Inaugurada en mil novecientos treinta y cinco, la biblioteca de Víborg dio fama mundial al joven arquitecto.

Elissa Aalto murió en mil novecientos noventa y cuatro y no llegó a ver terminada la obra que había iniciado. Arquitectos finlandeses y rusos continuaron midiendo el edificio, buscando planos antiguos y restaurando los detalles perdidos. Por falta de dinero, la restauración se prolongó casi veinte años. En noviembre de dos mil trece, la biblioteca volvió a abrir tras terminar las obras principales.

Hoy aquí se prestan libros, funciona la sección infantil y en la sala de conferencias se celebran encuentros y exposiciones. Sobre ella vuelve a estar instalado el techo ondulado, y sobre las salas de lectura se han restaurado los cincuenta y siete lucernarios. El nombre completo de la institución no incluye las palabras «que lleva el nombre de Alvar Aalto». El apellido sobre la entrada designa al autor precisamente de estas salas, escaleras, ventanas y techo, tal como decidieron los empleados de la biblioteca en su reunión de mil novecientos noventa y tres.