Museo Memorial-Liceo de Tsárskoye Seló

El Liceo se instaló en un ala del palacio de Catalina que al principio se preparaba para las hijas de Pablo I. Las aulas ocuparon el tercer piso y los dormitorios se dispusieron más arriba, por lo que los alumnos vivían aquí permanentemente y rara vez salían de Tsárskoye Seló. La Gran Sala fue restaurada conforme a planos de archivo, y en el piso superior una cama estrecha, un escritorio, una jarra para lavarse y tabiques bajos muestran cómo era la vida cotidiana de los treinta liceístas.

El ocho de enero de mil ochocientos quince organizaron un examen de promoción en la Gran Sala, en el tercer piso. Aleksandr Pushkin, de quince años, cursaba allí ya su cuarto año. Sus versos aparecían impresos con una firma abreviada, pero él seguía siendo un liceísta mantenido por el Estado, preparado para el servicio público.

Para ello, el emperador Aleksandr I abrió el Liceo de Tsárskoye Seló. Para la escuela se destinó un ala del palacio de Catalina, inicialmente prevista para las hijas de Pablo I. El arquitecto Vasili Stásov situó las aulas en el tercer piso y los dormitorios en el piso superior. Los alumnos vivían aquí permanentemente y casi nunca salían de Tsárskoye Seló. En el examen debían mostrar lo que habían aprendido durante los primeros tres años.

La prueba se hizo pública. Los periódicos anunciaron las fechas de antemano, se permitió a los invitados hacer preguntas y el programa enumeraba once disciplinas. Entre los invitados se encontraba Gavrila Derzhavin, el poeta ruso más célebre de la generación mayor. Había llegado para evaluar a los alumnos; para Pushkin, su presencia le daba la oportunidad de salir del círculo del Liceo.

Según un relato tardío del propio Pushkin, el largo examen cansó a Derzhavin. El poeta se animó cuando comenzó la literatura rusa. Pushkin se puso de pie a dos pasos de él y leyó «Recuerdos de Tsárskoye Seló», un poema sobre la guerra y los monumentos que rodeaban al liceísta aquí, en la residencia imperial. Cuando en el texto sonó el nombre de Derzhavin, la voz de Pushkin tembló. Al terminar la lectura, salió corriendo de la sala.

Derzhavin se levantó y exigió que encontraran al autor: el viejo poeta quería abrazar al muchacho. Lo buscaron por todo el edificio, pero Pushkin se escondió. No volvieron a encontrarse. Unos meses después, «Recuerdos de Tsárskoye Seló» se imprimió con la firma completa «Aleksandr Pushkin»: por primera vez, los lectores vieron su nombre entero. Derzhavin murió al año siguiente, y Pushkin describió más tarde aquel único encuentro como la bendición de un poeta que se despedía.

Hoy, la Gran Sala ha sido restaurada en la misma parte del edificio conforme a planos de archivo. En el piso superior se ha recreado la habitación número catorce, donde vivía Pushkin: una cama estrecha, una mesa, una jarra para lavarse y tabiques que no llegan hasta el techo. En la sala intervino por primera vez bajo la mirada de Derzhavin; arriba seguía siendo uno de los treinta alumnos cuyo nombre cabía en una pequeña placa sobre la puerta.