Catedral de la Natividad de Cristo

El coro a la izquierda del iconostasio sigue siendo el lugar de los cantores, y bajo su suelo se conserva un antiguo enterramiento. La Catedral de la Natividad de Cristo figura entre los principales templos episcopales de Riazán. Cuando se levantó cerca una nueva Catedral de la Dormición, le fue transferida la anterior advocación, y este templo fue consagrado en honor de la Natividad de Cristo. Por eso su nombre actual es más reciente que sus muros.

El principal santuario de esta catedral está oculto bajo una piedra a la izquierda del iconostasio. Allí el arzobispo Feodorit ordenó depositar los restos de Vasili de Riazán, el primer obispo de Pereyáslavl-Riazanski.

Vasili murió a finales del siglo decimotercero. Fue enterrado en la Catedral de Borís y Gleb, fuera del actual Kremlin. Casi tres siglos después, aquel templo fue alejado de la desmoronada orilla del Trubézh. Levantaron nuevos muros un poco más allá, y la tumba del obispo quedó fuera, junto a la parte del altar. El enterramiento venerado quedó sin la protección de los muros de la iglesia.

Feodorit encabezó la eparquía de Riazán durante el Tiempo de las Turbulencias y quiso trasladar los restos al interior del Kremlin fortificado. Una catedral adecuada se alzaba precisamente aquí, pero su reconstrucción no avanzaba desde hacía ocho años: el arzobispo carecía de fondos. Pidió ayuda al zar, recibió veinticuatro canteros y llevó las obras hasta el final.

En junio de mil seiscientos nueve, Feodorit abrió la antigua tumba. Según el testimonio eclesiástico, los restos de Vasili resultaron incorruptos. Fueron trasladados en procesión a la Catedral de la Dormición del Kremlin; así se llamaba entonces este templo. El arzobispo no los expuso abiertamente, sino que los ocultó bajo una tumba de piedra junto al coro izquierdo, el lugar destinado a los cantores cerca del iconostasio. Después, Feodorit compuso una vida y cánticos eclesiásticos en honor de Vasili y ordenó pintar su icono. Con el traslado comenzó la veneración solemne de Vasili como principal santo de Riazán.

Tres siglos después, una comisión eclesiástica decidió levantar los restos de debajo del suelo. Las losas fueron retiradas con gran dificultad, y el lugar abierto se inundó. El informe eclesiástico menciona también una columna de fuego que apareció sobre el agua; es un testimonio de la tradición religiosa, no un hecho verificable. Los trabajos se interrumpieron, el suelo fue restaurado y los restos se dejaron donde Feodorit los había depositado.

Más tarde se levantó cerca una nueva Catedral de la Dormición, y le fue transferida la anterior advocación. El antiguo templo fue consagrado en honor de la Natividad de Cristo, el nacimiento de Jesucristo. De ahí procede su nombre actual, más reciente que el propio edificio. Ahora es uno de los templos catedralicios, es decir, de los principales templos episcopales de Riazán. Los oficios se celebran sobre aquella misma tumba de piedra: la sepultura, que en otro tiempo quedó fuera de los muros de la iglesia, lleva más de cuatro siglos junto al coro izquierdo.