Catedral de la Dormición

La actual Catedral de la Dormición ya se alzaba aquí cuando, en octubre de mil seiscientos ocho, los destacamentos de Falso Dmitri II irrumpieron en la ciudad de Rostov Veliki. Este pretendiente decía ser el salvado Dmitri y estableció su propia corte en Túshino, cerca de Moscú. Sus partidarios derrotaron a la milicia de la ciudad de Rostov Veliki. Unos habitantes huyeron a Yaroslavl; otros se refugiaron en la catedral.

Los muros y torres del Kremlin de Rostov aún no existían alrededor de la plaza: fueron levantados más de sesenta años después. El último bastión de piedra fue el principal templo de la Metrópolis de Rostov. Aquí se encontraba la sede del metropolita, se celebraban los principales oficios religiosos de la ciudad y se guardaban las reliquias y el tesoro eclesiástico. La catedral está dedicada a la Dormición: así llama la Iglesia a la muerte de la Madre de Dios y a su tránsito a la vida eterna. Hoy vuelve a ser un templo ortodoxo en funcionamiento.

Con los refugiados permaneció el metropolita de Rostov, Filaret (Fiódor Románov), jefe de la eparquía local, que exhortaba a los habitantes a mantener su juramento al zar legítimo. Antes se llamaba Fiódor Románov. El zar Borís Godunov ordenó tonsurar por la fuerza al influyente boyardo como monje, para que perdiera la posibilidad de aspirar al trono. Después de ello, la dignidad eclesiástica se convirtió para Filaret en su única función pública permitida, y la ciudad de Rostov Veliki, en el lugar de su servicio.

Un relato cronístico, compuesto ya bajo los Románov, presenta a Filaret fortaleciendo a los habitantes y ordenando a los sacerdotes confesar y dar la comunión a las personas ante una posible muerte. Sus discursos solemnes no deben tomarse por una transcripción literal. El asalto mismo no suscita dudas: los atacantes derribaron las puertas de la catedral, mataron a muchos laicos y sacerdotes, saquearon el altar y se llevaron un arca de oro, un valioso cofre situado sobre las reliquias de Leonti. A Filaret le arrancaron las vestiduras episcopales, lo vistieron con ropa áspera y lo llevaron cautivo a Túshino.

Falso Dmitri II necesitaba a un alto eclesiástico con el nombre de los Románov. Declaró al cautivo «patriarca designado»: jefe de la Iglesia nombrado en la corte de Túshino, en oposición al patriarca reconocido en Moscú. Los historiadores discuten hasta qué punto Filaret desempeñó voluntariamente ese papel.

Desde Túshino cayó en un nuevo cautiverio y regresó solo en mil seiscientos diecinueve. Durante su ausencia, eligieron zar a su hijo, Mijaíl Románov. Filaret se convirtió entonces en el patriarca de Moscú reconocido y en corregente de su hijo.

Cuatro años después, padre e hijo donaron a la saqueada Catedral de la Dormición de la ciudad de Rostov Veliki una cruz de plata dorada para el altar. En la cruz están grabados los nombres del zar Mijaíl Románov y del patriarca Filaret, y se indica que estaba destinada a la iglesia catedralicia de la Dormición. Esta cruz se conserva en la colección del Museo del Kremlin de Rostov. La catedral de la que se llevaron cautivo a Filaret es el mismo edificio ante el cual más tarde ordenó colocar su donación.