Largo dos Guimarães

Allí donde las vías cruzan un ensanchamiento irregular de la calle, a la cresta de Santa Teresa confluyen la bajada por Ladeira do Castro y cortos pasos por la ladera. Este lugar no tiene un contorno regular: las calles se trazaron siguiendo los límites de las propiedades y las líneas que permitía la colina. A finales del siglo diecinueve, llegaban aquí pasajeros del funicular de vapor desde la ciudad baja y cambiaban a los vagones que los caballos arrastraban más arriba. La casa principal de la antigua finca se convirtió después en el primer hotel del barrio, y algo más arriba por la calle su lugar sigue ocupado por un hotel.

Guimarães, en el nombre, es el apellido de una persona. A mediados del siglo diecinueve, el empresario y terrateniente Joaquim da Fonseca Guimarães decidió dividir su finca en la cima de la colina y vender terrenos para casas. El largo —así se llama en Río a una pequeña plaza o a un ensanchamiento de la calle— surgió en el centro de esta nueva urbanización.

Guimarães obtenía sus ingresos del comercio, de contratos municipales y de negocios inmobiliarios. La principal amenaza para su proyecto era la propia ladera: un comprador podía conseguir una parcela arriba, pero no un camino cómodo para llegar a ella. En mil ochocientos cincuenta y ocho, Guimarães y su socio, el contratista municipal João Carlos Palhares, invirtieron en pavimentar la Rua Dona Luísa, la actual Rua Cândido Mendes. Los trabajadores abrieron un corte en la ladera y construyeron muros de contención. Después de eso, podían subir carruajes y las llamadas góndolas: coches de pasajeros tirados por caballos, con nueve plazas y un compartimento para equipaje.

Un año después, Guimarães empezó a dividir la finca en parcelas residenciales. Las calles se trazaron siguiendo los límites de las propiedades y las líneas que permitía el relieve. Por eso aquí no hay una plaza regular, de lados rectos: el ensanchamiento actual surgió donde se encontraron el camino por la cresta, la bajada por Ladeira do Castro y los pasos entre las parcelas vendidas. El apellido del propietario se dio al nudo en torno al cual se vendían los terrenos.

Para mil ochocientos setenta y siete, las antiguas propiedades de Guimarães ya pertenecían a la compañía del Tranvía de Santa Teresa. La compañía instaló aquí un funicular de vapor desde Rua Mata-Cavalos, como entonces se llamaba la actual Rua Riachuelo. Los pasajeros bajaban en el largo y cambiaban a los vagones que los caballos arrastraban más arriba por la colina. Al mismo tiempo, la compañía vendía los terrenos que quedaban. En un anuncio de prensa, las parcelas se describían como con salida directa a Largo dos Guimarães, y los planos se entregaban a los compradores aquí mismo, en Café Amorim.

La finca no desapareció de inmediato. Su casa principal se convirtió más tarde en el primer hotel de Santa Teresa; algo más arriba por la calle, en su solar sigue funcionando el Hotel Santa Teresa. Por el largo aún pasan las vías del tranvía, y las calles se abren paso por las tierras que Guimarães dividió en parcelas. Los antiguos límites de la finca ya no existen, pero el apellido del propietario permanece en su cruce principal.