Museo Chácara do Céu

La antigua mansión neoclásica de este terreno desapareció hace tiempo, y su lugar lo ocupó una casa donde las habitaciones domésticas conviven con espacios para el arte. Las paredes ciegas del interior están destinadas a los cuadros, y las amplias ventanas se abren al centro de la ciudad y a la bahía de Guanabara. Más tarde, la residencia abrió como museo: el comedor y la biblioteca se mantuvieron domésticos, y las antiguas habitaciones personales se convirtieron en salas. En tres plantas se muestran pinturas, antiguas vistas de Brasil y dibujos que se sacan por turnos de los cajones extraíbles del antiguo armario.

Raymundo Ottoni de Castro Maya impuso dos condiciones al arquitecto Wladimir Alves de Souza: dejar en la nueva casa tantas paredes como fuera posible para cuadros y abrir una vista circular de Río de Janeiro. Castro Maya era industrial y coleccionista. El dinero para las compras procedía de empresas de aceites vegetales y de la venta mayorista de tejidos. En su anterior apartamento de Flamengo, las paredes cortas ya le obligaban a rechazar nuevas obras.

Heredó el terreno en mil novecientos treinta y seis. La familia Castro Maya vivía aquí ya durante su infancia, y el nombre Chácara do Céu se utilizaba desde mil ochocientos setenta y seis. «Chácara» significa en portugués una finca rural con jardín; el nombre completo se traduce aproximadamente como «Finca del Cielo». Los documentos no indican quién lo ideó exactamente.

En los años cincuenta, Castro Maya mandó demoler la antigua mansión neoclásica en la que había crecido. De ella solo quedó una imagen en la colección del museo. En su lugar, Alves de Souza construyó la casa actual: superficies ciegas para la pintura se alternan con grandes ventanas, y desde las habitaciones se ven el centro de la ciudad y la bahía de Guanabara. Castro Maya se mudó aquí con sus cuadros, muebles y libros, y vivió aquí sus últimos diez años.

Recibió parte de la colección de su padre y compró él mismo el resto durante décadas: obras de artistas brasileños, modernistas europeos, antiguas vistas del país y acuarelas de Jean-Baptiste Debret. Para que, tras su muerte, todo ello no se dispersara entre herederos y subastas, a comienzos de los años sesenta Castro Maya creó su propia fundación y le legó la casa con todo su contenido. Murió aquí en mil novecientos sesenta y ocho, sin ver la transformación definitiva de su residencia. Cuatro años después, los empleados de la fundación abrieron en ella el museo.

Ahora las exposiciones ocupan tres plantas. El comedor y la biblioteca se conservaron con su aspecto doméstico, y las habitaciones personales del propietario se adaptaron para exposiciones. En el armario empotrado de su antiguo vestidor, el personal del museo instaló cajones extraíbles: en ellos muestran por turnos los dibujos sensibles a la luz de Debret y Portinari.