La Puerta Sueca y la línea de la muralla

De las antiguas ocho puertas urbanas de Riga, solo ha sobrevivido este paso. Se llama Puerta Sueca en memoria de la guarnición de la corona sueca que estaba acuartelada junto a la línea exterior de fortificaciones. La bóveda del arco pasa bajo habitaciones residenciales, y en las dovelas de piedra permanecen cabezas de león. Enfrente se extiende el edificio amarillo de los cuarteles del siglo dieciocho, y las calles a ambos lados del arco estaban antes separadas por la muralla urbana medieval.

En mil seiscientos noventa y siete, los propietarios de las casas de Torņa iela exigieron que se les devolviera un camino corto hacia el centro de Riga. Vivían en una estrecha franja entre dos fortificaciones. A un lado se alzaba la muralla medieval de piedra; al otro, terraplenes y bastiones de tierra más recientes. Aquí se asentaban pequeños artesanos que tenían sus talleres junto a la casa, y también estaba acuartelada la guarnición. Para llevar un producto al cliente o llegar desde el puesto a la ciudad interior, había que rodear la antigua muralla por otras puertas.

Ya no bastaba con abrir un hueco en la mampostería. Durante el siglo diecisiete, la muralla había quedado edificada por ambos lados, y en el lugar necesario el paso estaba bloqueado por la casa residencial de Gerd Heidemann. El paso debía ocupar su planta baja. El propietario autorizó la reforma, y Erik Dahlbergh, gobernador general de Livonia e ingeniero militar responsable de las fortificaciones de Riga, ordenó que comenzaran las obras.

En marzo de mil seiscientos noventa y ocho, los constructores entraron en la casa de Heidemann. Para noviembre ya habían abierto un paso abovedado en la prolongación de la actual Aldaru iela, llamada entonces calle Gran Cervecera. El arco fue revestido de piedra tallada; en las piedras clave se esculpieron cabezas de león y el año de construcción. La casa privada se convirtió en una entrada urbana: sobre los transeúntes permanecían las habitaciones residenciales y, bajo ellas, apareció un camino.

El paso acortó el trayecto, pero no eliminó el control. Las pesadas hojas se abrían al amanecer y se cerraban con llave después de la puesta de sol. Las llaves se guardaban en el ayuntamiento y había patrullas junto a la puerta. A los habitantes les preguntaban adónde iban y a quién iban a ver. Heidemann cedió una parte de la casa, los habitantes obtuvieron una salida directa a Torņa iela y los soldados, un camino entre los cuarteles y la Riga interior.

Los suecos del nombre son los soldados de la corona sueca, cuya guarnición estaba en Riga después de la toma de la ciudad en mil seiscientos veintiuno. Sus cuarteles se encontraban fuera de la muralla medieval, junto a los nuevos terraplenes. La puerta se dispuso bajo la administración sueca y para comunicar con el barrio de la guarnición; por eso quedó fijado para ella el nombre de Puerta Sueca.

El largo edificio amarillo de enfrente apareció más tarde: son cuarteles de piedra del siglo dieciocho, que sustituyeron las anteriores construcciones militares. La relación espacial sigue siendo la misma. Trokšņu iela, la calle Ruidosa, queda en el lado interior de la antigua muralla; Torņa iela, en el exterior, y entre ambas sigue pasando el arco abierto a través de la casa de Gerd Heidemann. De las ocho puertas urbanas de Riga, solo se ha conservado esta.