Jardín Vērmanes

Vērmanes es la forma letona del apellido de Anna Gertrud Wöhrmann, viuda de un comerciante de Riga. El jardín lleva su nombre porque ella pagó su creación y consiguió que cualquier habitante de la ciudad pudiera venir libremente.

El lugar para el jardín apareció tras una decisión que le costó muy cara a Riga. En mil ochocientos doce, el mando militar se preparaba para rechazar a las tropas de Napoleón y ordenó quemar los arrabales junto a las fortificaciones: las casas no debían servir de refugio al enemigo. El incendio destruyó setecientos ochenta y dos edificios, aunque el asalto a la ciudad nunca llegó a producirse.

El nuevo gobernador general, Filippo Paulucci, quería borrar las huellas del desastre y crear jardines públicos en los terrenos vacantes junto a las murallas. La ciudad no tenía dinero, así que se dirigió a los habitantes de Riga. La mayor contribución la hizo Anna Wöhrmann. Vivía de la fortuna de la familia de su difunto marido, comerciante y miembro del Gran Gremio de Riga, y la invirtió en un terreno que ya no pensaba poseer ella misma. La viuda pagó los árboles y los arbustos, y después entregó a la ciudad valores por dos mil rublos de plata: los intereses estaban destinados al cuidado del jardín. En su testamento exigió que no se dividiera ni se vendiera, sino que se mantuviera abierto para todo el público de la ciudad.

En el verano de mil ochocientos diecisiete se entregaron a los visitantes las primeras ocho décimas de hectárea, con senderos, árboles raros, un rosedal y un restaurante. Tras la muerte de Anna, su hijo Johann Christoph Wöhrmann amplió el jardín y, en mil ochocientos veintinueve, erigió a su madre un obelisco de granito. De la donación familiar surgió el parque actual, de unas cinco hectáreas, donde se celebran conciertos y festivales.

El obelisco original fue demolido en mil novecientos cincuenta y cuatro. El actual se talló de nuevo y se instaló entre las rosas en dos mil. Junto a él se conserva el nombre Vērmanes, y el jardín sigue abierto sin entrada.