Bastejkalns

Bastejkalns se levantó con tierra en mil ochocientos cincuenta y seis, cuando los habitantes de Riga desmontaban las fortificaciones de tierra alrededor de la Ciudad Vieja. El antiguo foso de la fortaleza se conservó y se transformó en el canal de la Ciudad, y en el lugar del bastión de Arena se elevó una colina artificial. El nombre letón «Bastejkalns» significa literalmente «montaña del bastión». De la antigua fortaleza se conservan aquí el relieve, el agua y los estrechos puentes entre las orillas.

La tarde del veinte de enero de mil novecientos noventa y uno, esta disposición determinó quién pudo llegar a cada lugar y dónde quedó bajo fuego. Letonia había declarado el restablecimiento de su independencia, pero todavía formaba parte de la Unión Soviética. El OMON de Riga se negó a obedecer al Gobierno letón y reconocía las órdenes del ministerio de la Unión en Moscú. Tras la muerte de personas durante el asalto al centro de televisión de Vilna, los habitantes de Riga levantaron barricadas junto a los edificios gubernamentales y los medios de comunicación.

En el bulevar Raiņa, junto al canal, se encontraba entonces el Ministerio del Interior de Letonia. Lo custodiaban milicianos que habían permanecido del lado del Gobierno republicano. Poco después de las nueve de la noche, vehículos del OMON de Riga llegaron al edificio y comenzó el tiroteo. También se disparaba desde la casa de enfrente y desde el lado de Bastejkalns.

El documentalista Zigurds Vidiņš oyó los disparos en un estudio cercano. Allí mantenían las cámaras cargadas precisamente para un caso así. Junto con el director Juris Podnieks y los operadores Andris Slapiņš y Gvido Zvaigzne, salió corriendo hacia el canal: estas personas se ganaban la vida filmando y registraban los acontecimientos en torno a las barricadas de Riga.

Primero intentaron llegar al ministerio por el puente. Podnieks corrió delante, pero las balas golpearon las partes metálicas del paso. El equipo de rodaje se quedó en el lado de la Ciudad Vieja y se dividió: Podnieks trabajó con Slapiņš, y Vidiņš con Zvaigzne.

Más tarde, Vidiņš recordó dos ráfagas dirigidas. La primera pasó por debajo de los operadores; la segunda alcanzó a Gvido Zvaigzne. Vidiņš arrastró al herido cuesta arriba, hacia un muro bajo en la ladera, con la esperanza de protegerse tras una piedra. No apagó la cámara. Zvaigzne, ya caído, también siguió filmando y se arrastraba con la cámara en la mano.

Casi al mismo tiempo hirieron a Andris Slapiņš. Exigió que siguieran filmando. Lo llevaron en una camilla a la Catedral de Riga, donde estaba el puesto médico más cercano, pero no lograron salvar al operador. Zvaigzne fue trasladado al hospital; murió a causa de las heridas el cinco de febrero. Las grabaciones de aquella noche se incluyeron en la película Postscriptum de Podnieks.

Como resultado del ataque murieron otras tres personas: el jefe de la guardia del ministerio, Vladimirs Gomanovičs; el inspector de distrito Sergejs Konoņenko, y el escolar Edijs Riekstiņš, que se encontraba en la zona de fuego. El propio asalto al edificio por parte del OMON de Riga está confirmado por documentos. La investigación no pudo determinar quién ocupaba todas las posiciones de tiro adicionales ni de quién eran exactamente las balas que alcanzaron a cada fallecido.

El diez de agosto de ese mismo año, el escultor Arvīds Voitkāns instaló por iniciativa propia cinco piedras de granito pardo rojizo junto a Bastejkalns. En ellas están grabados los nombres de Gomanovičs, Konoņenko, Riekstiņš, Slapiņš y Zvaigzne. Las placas yacen horizontalmente, cada una partida en dos. Cerca permanece el puente sobre el antiguo foso de la fortaleza: el paso que el equipo de rodaje no pudo cruzar entonces.