Plaza Pequeña y calle Nerudova

La Plaza Pequeña era el centro de la ciudad independiente de Malá Strana: aquí se comerciaba y aquí se reunían los consejeros en el ayuntamiento. Desde la parte alta de la plaza comenzaba el principal ascenso al Castillo de Praga. En esta ruta, un tendero tenía compradores asegurados, pero la vivienda y el comercio a menudo cabían tras una sola puerta.

En mil ochocientos treinta y ocho, el antiguo artillero Antonín Neruda obtuvo de funcionarios imperiales permiso para comerciar con tabaco e instaló a su familia en la Casa de los Dos Soles. Entonces la actual calle Nerudova se llamaba calle Ostruhová. La casa se alza más arriba en la ladera, en el número cuarenta y siete; su antiguo emblema —dos soles dorados— se ha conservado en la fachada.

En la parte delantera de la única habitación de la planta baja, Antonín instaló una tienda. Detrás del mostrador vendían tabaco para fumar y rapé, y detrás de él vivía la familia. Su esposa, Barbora, además trabajaba como sirvienta. Su hijo Jan tenía cuatro años cuando llegó aquí. Los compradores entraban directamente en la habitación de los Neruda, los vecinos comentaban sobre los demás junto al mostrador, y el niño veía Malá Strana desde el lado que no muestran las fachadas de los palacios.

Cuando Antonín murió en mil ochocientos cincuenta y siete, el comercio podía desaparecer junto con el permiso que se le había concedido. Barbora presentó enseguida una solicitud para que la tabaquería quedara a su nombre. La petición fue aceptada. Madre e hijo se mudaron casi enfrente, a la Casa de las Tres Águilas Rojas, y siguieron viviendo en la misma calle.

Jan Neruda se convirtió en periodista y escritor. En Cuentos de Malá Strana trasladó a las páginas patios, tiendas y relaciones vecinales que conocía. Es prosa de ficción: no cabe tomar sin reservas a sus personajes por retratos de habitantes concretos. En cambio, la estrechez de un mundo donde todo el barrio comenta la reputación de una persona procedía de la experiencia del niño que creció tras el mostrador de tabaco.

Neruda murió en mil ochocientos noventa y uno. Cuatro años después, la calle Ostruhová fue rebautizada oficialmente como calle Nerudova, y en la Casa de los Dos Soles se instaló una placa conmemorativa. Las dos fachadas están casi una frente a la otra: en una el padre comerciaba y criaba a su hijo; a la otra la madre trasladó la tienda tras la muerte de su marido. Entre ellas transcurrió casi toda la vida de Malá Strana del escritor cuyo apellido lleva ahora la calle que sube desde la plaza.