Terreiro da Sé

Junto a la catedral se extiende una plaza espaciosa, surgida tras el despeje de varios barrios medievales. La torre de granito con pared de vidrio reproduce el volumen de la Casa dos Vinte e Quatro, destruida por un incendio, donde se reunían los gremios artesanos de la ciudad. El antiguo edificio llegó a servir de prisión y refugio. El pilar de piedra en medio de la plaza recuerda el tribunal municipal, aunque esta copia se hizo a partir de un grabado antiguo y aquí no se juzgó a nadie.

El cuatro de mayo de mil seiscientos sesenta y uno entraron en la casa consistorial junto a la catedral los procuradores populares. Así se llamaba a los representantes elegidos de los artesanos de Oporto: exigían que el ayuntamiento trasladara a la reina una protesta contra la nueva contribución. Fuera esperaban mujeres, niños y unos cuantos hombres.

La casa consistorial se alojaba en una torre de piedra que se alzaba en el lugar de la actual construcción de granito con pared de vidrio. La llamaban Casa dos Vinte e Quatro. El número se refería a los representantes de los oficios urbanos: zapateros, toneleros, barberos y otros maestros artesanos. Se ganaban la vida en sus propios talleres, y aquí debatían las normas comerciales y elegían a los procuradores capaces de hablar en su nombre ante el ayuntamiento.

La reina regente Luísa de Gusmão, que gobernaba el país durante la minoría de Afonso Sexto, reunía fondos para la guerra que continuaba con España. Por orden suya, las licencias, los contratos, los testamentos, las inscripciones de arrendamiento y muchos otros documentos solo podían formalizarse en papel sellado de pago.

La mayoría de las personas ante la casa consistorial utilizaba esos documentos con menos frecuencia que los comerciantes, los propietarios de tierras, el clero y los juristas. Un rumor llevó allí a la multitud: que en el interior obligaban a los procuradores a aceptar la contribución. La gente decidió que los concejales obligaban a sus representantes a renunciar a la protesta que habían presentado.

Comenzaron los gritos, y se sumaron nuevos participantes a quienes esperaban. En las dependencias administrativas rompieron puertas y ventanas, y desgarraron a mano hojas de papel sellado. Después la multitud fue al tesorero, al juez de aduanas y a otros funcionarios que debían implantar la contribución. Los sacerdotes lograron calmar a la gente, pero al día siguiente las protestas se reanudaron.

La reina acusó a la Casa dos Vinte e Quatro de que sus representantes no habían contenido a los habitantes de la ciudad. En Oporto enviaron cuatro mil infantes y quinientos jinetes. La propia Casa fue abolida, los procuradores fueron apartados y los artesanos perdieron el lugar que antes ocupaban en el gobierno municipal. Las mujeres que participaron en los disturbios fueron indultadas; a los demás se les impusieron castigos relativamente leves. Siete años después, la ciudad consiguió que se restaurara la Casa dos Vinte e Quatro.

La vieja torre sirvió más tarde de prisión y refugio, y un incendio en mil ochocientos setenta y cinco la destruyó. En dos mil dos, el arquitecto Fernando Távora levantó sobre los antiguos cimientos una torre moderna, reprodujo el volumen del edificio perdido y dejó una parte de las ruinas al descubierto.

Terreiro da Sé significa la plaza frente a la Catedral de Oporto. Durante la revuelta, el actual terreiro espacioso aún no existía: alrededor había casas y pasaban calles estrechas. Los servicios municipales despejaron varios barrios medievales en mil novecientos cuarenta y, cinco años después, colocaron en medio del nuevo espacio un pelourinho: un pilar de piedra que servía en las antiguas ciudades portuguesas como signo del tribunal municipal. Este ejemplar se hizo a partir de un grabado de mil setecientos noventa y siete; el anterior pelourinho de Oporto estaba en Ribeira, y junto a la columna actual no se juzgó a nadie.

Junto a la Torre de Távora se conserva mampostería antigua al descubierto. Marca el lugar de la casa consistorial en la que entraron los procuradores, mientras mujeres, niños y artesanos aguardaban fuera su decisión.