Teatro Antiguo de Filipópolis

Los constructores transformaron la ladera rocosa natural entre Dzhambaz Tepe y Taksim Tepe en una gradería con veintiocho filas de piedra; abajo se encuentran la orquesta semicircular y el edificio escénico con columnas. A la antigua Filipópolis acudían los representantes de las ciudades de la Tracia romana, no solo para asistir a representaciones, sino también para celebrar asambleas. En los asientos de mármol se tallaron plazas para magistrados, funcionarios provinciales y grupos de ciudadanos: los invitados de honor se sentaban junto a la orquesta, y los demás ocupaban sectores separados.

En el año dos mil dieciséis, el equipo de la arqueóloga Maya Martinova-Kyutova investigó una escalera de la Antigüedad tardía junto a la plataforma semicircular situada ante el escenario. Uno de los peldaños era un fragmento de pedestal de mármol. En otro tiempo sostuvo una estatua; tras la destrucción del teatro, la piedra fue invertida y reutilizada en la fábrica.

La inscripción del pedestal fue leída por Nikolay Sharankov, especialista en textos griegos antiguos. Mencionaba a Tito Flavio Cotis, descendiente de una familia real tracia que había obtenido la ciudadanía romana. Cotis ocupó el cargo de primer arconte, es decir, el principal magistrado urbano de su año, encargado de las obras públicas. Fue elegido tres veces sumo sacerdote del culto imperial de la provincia: representaba a las ciudades de Tracia en ceremonias en honor del gobernante romano.

Estos cargos exigían una fortuna propia. Se esperaba que el dirigente urbano pagara las celebraciones o una construcción y ganara así reconocimiento público. La inscripción informa de que Cotis adornó su ciudad natal con magníficos edificios; los arqueólogos relacionan también la construcción del teatro con su dinero. La recompensa para él fue una estatua de bronce ante los espectadores y los delegados de la provincia. El nombre de la persona que encargó la estatua solo se ha conservado parcialmente.

La estatua fue colocada precisamente aquí porque las actividades del teatro no se limitaban a las representaciones. Aquí se reunían los representantes de las ciudades de la Tracia romana. En los asientos de mármol se tallaron plazas para los magistrados urbanos, los funcionarios provinciales y determinados grupos de ciudadanos. La gradería mostraba literalmente el orden de la asamblea: los invitados de honor se sentaban más cerca de la orquesta —la plataforma entre las filas y el escenario—, y los demás ocupaban sectores señalados. Para ello, los constructores aprovecharon la ladera rocosa natural entre Dzhambaz Tepe y Taksim Tepe: veintiocho filas ascienden por la roca, y el edificio escénico cierra la cavidad por abajo.

El hallazgo del pedestal cambió la datación de todo el monumento. Antes se atribuía el teatro al año ciento dieciséis o ciento diecisiete, en época del emperador Trajano: su nombre se conservó en una inscripción constructiva del arquitrabe. Cotis vivió antes. Su estatua demostraba que el teatro ya existía en los años noventa del siglo primero, bajo el emperador Domiciano. La inscripción de Trajano se relaciona ahora con una etapa posterior de las obras, y el inicio de la construcción se adelantó aproximadamente tres décadas.

La figura de bronce de Cotis desapareció. La base de mármol la sobrevivió porque los constructores tardíos convirtieron el monumento en un peldaño. Las representaciones, los conciertos y las óperas contemporáneos vuelven a celebrarse en el antiguo escenario, y la fecha de su aparición se conoce gracias a la piedra que durante muchos siglos permaneció en la escalera con la inscripción hacia dentro.