Toby's House

Tras la verja siguen viviendo personas. La planta principal se eleva sobre el suelo mediante pilares de ladrillo, y una amplia galería recorre la fachada. Parte de las puertas antiguas permanece en su lugar; la escalera exterior curva se deterioró con el tiempo y desapareció.

El nombre de esta casa procede de su primer propietario, Thomas Toby. Llegó de Filadelfia como maestro carretero y después se dedicó al comercio a comisión: vendía mercancías ajenas a cambio de una remuneración y gestionaba sus propios barcos. En mil ochocientos treinta y ocho, Toby construyó aquí una casa elevada sobre pilares de ladrillo, con una amplia galería. Es la casa residencial más antigua que se conserva en el Garden District.

Dos años antes de construirla, Toby aceptó un encargo arriesgado. La República de Texas, que luchaba por independizarse de México, nombró a la empresa de Thomas Toby y de su hermano su representante de compras en Nueva Orleans. La república casi no tenía dinero. Los hermanos debían vender certificados sobre tierras de Texas y, con los ingresos, equipar a voluntarios y comprar todo lo necesario para el ejército.

Los certificados sobre tierras se vendían mal, pero los encargos seguían llegando. Toby enviaba a Texas personas y cargamentos, y pagaba parte de los gastos con fondos de la empresa. Uno de los cargamentos incluía diez cañones, ciento veinticinco barriles de pólvora, calzado, camisas, pan, medicamentos y vajilla de campaña. Cuando el Congreso de Texas suspendió la venta de certificados, la república quedó debiendo a los hermanos setenta y seis mil seiscientos veinte dólares y veintiséis centavos.

Toby murió en mil ochocientos cuarenta y nueve sin haber recibido ese dinero. Su familia conservó la casa durante otros nueve años, pero después ya no pudo mantenerla. En mil ochocientos cincuenta y ocho, la propiedad inmobiliaria se vendió en subasta a Thomas Smithfield Dugan. Este se la transfirió a su hija, Marie Louise Dugan; por el matrimonio de ella, la casa pasó a los Westfeldt y permaneció en manos de varias generaciones de esa familia.

Los herederos de Toby no lograron el pago hasta mil ochocientos ochenta y uno. Texas les concedió cuarenta y cinco mil dólares, menos que la deuda original. Para entonces, la casa ya pertenecía a otra familia desde hacía veintitrés años.

Tras la verja sigue habiendo una vivienda privada. Se conservan la planta principal elevada sobre el suelo, la galería y parte de las puertas originales; la escalera exterior curva, deteriorada con el tiempo, desapareció. Los Toby perdieron la propia casa hace mucho, pero en la esquina de Prytania Street y First Street permanece su nombre.