Kala Ghoda

En la isleta al comienzo de K. Dubash Marg se alza un caballo negro de bronce sin jinete. Kala Ghoda significa «caballo negro», pero el nombre surgió gracias a otra estatua: el caballo anterior llevaba sobre sí a un príncipe británico.

El ocho de noviembre de mil ochocientos setenta y cinco, Albert Edward, Prince of Wales y futuro rey Edward VII, llegó a Bombay. Desde aquí comenzaba su viaje de cuatro meses por India. El comerciante Albert Abdullah David Sassoon decidió perpetuar el recuerdo de aquella visita con un monumento. Dirigía la casa comercial de su familia, enriquecida con el algodón, los tejidos y la venta de opio a China, por lo que podía permitirse un encargo de doce mil quinientas libras.

El escultor londinense Joseph Edgar Boehm representó al príncipe con uniforme militar, montado en un enorme caballo de bronce. Primero mostraron el conjunto en la Exposición Universal de París y, el veintinueve de junio de mil ochocientos setenta y nueve, lo inauguraron solemnemente en Bombay, frente a la David Sassoon Library. El jinete se elevaba sobre un pedestal de dieciséis pies con relieves sobre el viaje del príncipe.

El promotor dedicó el monumento a Albert Edward, pero en el habla cotidiana de los habitantes se impuso el caballo. A la oscura figura de bronce la llamaban Kala Ghoda, y con ese nombre comenzaron a designar el cruce y, después, todo el barrio circundante.

En mil novecientos sesenta y cinco, los servicios municipales retiraron la estatua y la trasladaron a los antiguos Victoria Gardens, el actual Veermata Jijabai Bhosale Udyan, junto al Dr. Bhau Daji Lad Museum. El príncipe y su caballo siguen allí. Aquí quedó un aparcamiento durante varias décadas, pero el nombre de Kala Ghoda no desapareció.

Para entonces, alrededor del antiguo pedestal ya se concentraban la biblioteca, colegios, museos y salas de exposiciones. En mil novecientos noventa y ocho, propietarios de galerías, mecenas y residentes crearon la Kala Ghoda Association para mantener este barrio y reunir fondos para restaurar sus edificios. Un año después celebraron el primer festival gratuito de arte en la calle. Las exposiciones salieron de las salas a las aceras y los patios, y los fondos obtenidos con el festival se destinaron a la biblioteca Sassoon y a otras construcciones de la zona.

En dos mil diecisiete, la asociación encargó al escultor Shrihari Bhosale un nuevo caballo de bronce. No lleva príncipe ni silla de montar. El conjunto original con Edward se encuentra ahora junto al zoológico municipal, y cerca de la biblioteca apareció un caballo llamado «Spirit of Kala Ghoda».